Cyclisme: le record du monde de l'heure et le Tour de France en grand bi pour deux coureurs tchèques

Dans cette rubrique sportive, nous reviendrons tout d'abord sur le nouveau record du monde de l'heure sur piste, 49,7 km, réalisé mardi dernier à Moscou par Ondrej Sosenka, avant d'évoquer un autre exploit, celui réalisé par Josef Zimovcak sur le Tour de France. Samedi, le gentil fou tchèque est arrivé sur les Champs-Elysées, ultime étape d'une extraordinaire aventure. Comme Lance Armstrong et les 154 autres coureurs du peloton arrivés à Paris, ce Morave de 48 ans a parcouru les 3607 kilomètres de la Grande Boucle sur un grand bi, l'ancêtre de la bicyclette.

Ondrej Sosenka, photo: CTK

* Ondrej Sosenka, nouveau détenteur du record du monde de l'heure

En réalisant 49,7 kilomètres en une heure sur la piste du vélodrome olympique de Krylatskoye à Moscou, Ondrej Sosenka a effacé des tablettes le record vieux de près de cinq ans détenu par Chris Boardman. Le 27 octobre 2000, à Manchester, le Britannique avait parcouru 49,411 km.

En plein Tour de France, la performance de ce coureur pragois quasi-inconnu de 29 ans n'est pas passée inaperçue, même si le prestigieux record de l'heure ne constitue plus depuis quelques années la priorité des ténors du peloton. N'empêche, à l'issue d'une préparation de quatre mois entièrement consacrée à la tentative du record, Ondrej Sosenka a signé l'une des plus belles performances de l'histoire du cyclisme tchèque, à ranger à côté de la médaille d'or de Jiri Daler en poursuite aux Jeux olympiques de Tokyo en 1964, des victoires de Jan Vesely et Jiri Smolik sur la Course de la Paix, ou encore des victoires d'étapes plus récentes de Jan Svorada et de Pavel Padrnos sur le Tour de France.

En 2000, après plusieurs performances toujours plus extravagantes réalisées avec du matériel n'ayant plus grand-chose à voir avec le cyclisme, l'Union cycliste internationale (UCI) avait décidé de redorer le blason du record de l'heure en annulant toutes les performances réalisées depuis le record de l'Italien Francesco Moser en 1984. Le vieux record d'Eddy Merckx de 1972, avec 49,401 km, réalisé sur un vélo traditionnel avait alors été ravivé pour le plus grand plaisir des puristes.

Josef Zimovcak, photo: CTK

C'est donc sur un vélo traditionnel que Ondrej Sosenka, bon rouleur de 2 m et 80 kg, a inscrit son nom au palmarès d'une discipline qui avait vu le jour en 1893 avec les 35,325 km réalisés par le Français Henri Desgrange. Il a ainsi relégué Jacques Anquetil à plus de 3,5 km, Roger Rivière à plus de 2 km et Eddy Merckx à 269 m, soit près d'un tour de piste. Malgré cela, la performance n'a pas manqué de soulever de nombreuses questions sur la réelle valeur de ce nouveau record, l'ombre du dopage planant sur la carrière du géant tchèque, comme l'a rappelé la presse pragoise elle-même. En 2001, en effet, Sosenka n'était pas passé à travers les mailles des contrôles, un taux d'hématocrite supérieur à 50 % lui ayant été mesuré.

Au-delà de ces doutes légitimes tant la performance est synonyme de sacrifices presque surhumains, aussitôt le record accompli, la question restait cependant de savoir si la limite des 50 km en une heure sur un vélo traditionnel serait bientôt franchie. Pour l'heure, Ondrej Sosenka, qui a avoué ne jamais avoir tant souffert sur un vélo qu'à Moscou, ne pense qu'à savourer...

* Le Tour de France en grand bi : un exploit à la mesure du 7e succès de Lance Armstrong

Lance Armstrong, photo: CTK

Malgré une chute à 270 km de l'arrivée à Paris qui lui a valu une fracture d'une côte et de la mâchoire, deux dents cassées et quatre points de suture à la tête, Josef Zimovcak l'a fait ! Il a parcouru les 21 étapes et 3607 km du Tour de France sur un grand bi, l'ancêtre de la bicyclette.

Dimanche après-midi, installé au pied du podium sur les Champs-Elysées, Josef Zimovcak a donc pu admirer Lance Armstrong, vainqueur de l'épreuve pour la septième fois consécutive. « Je suis heureux », s'est-il contenté de souffler, épuisé par sa folle aventure et un vieux rêve qu'il venait enfin de réaliser. Lance Armstrong en personne a d'ailleurs tenu à féliciter ce Morave de 48 ans, responsable dans le civil d'un bureau d'une compagnie d'assurances.

Il s'en est pourtant fallu de peu pour que Josef Zimovcak n'arrive pas sur la célèbre avenue parisienne. Après avoir vaincu les cols alpestres et pyrénéens les plus difficiles, le Tchèque a été victime d'une chute lors d'une descente de la 19e étape. Les médecins français se sont alors occupés de lui pendant douze heures pour finalement l'autoriser à repartir.

Après avoir fini de nombreuses étapes peu avant minuit pour repartir dès le lendemain matin peu après le lever du soleil, Josef Zimovcak retrouvera bientôt son bureau dans la petite de ville Veseli nad Moravou, tandis que Lance Armstrong se reposera lui sans doute quelques jours au soleil.