Emigrés royaux en Bohême
Il y a deux semaines, nous avions évoqué la réception en Bohême de la Révolution française de 1789. Suite aujourd'hui, avec l'histoire des émigrés contre-révolutionnaires, qui trouvèrent, le temps d'un séjour ou d'une vie, refuge en Bohême. Et qui essayèrent souvent de faire revivre le passé monarchique français...
Malentendu et projection de soi-même ? Ces deux mots résument peut-être le rapport de Chateaubriand à Prague, lors de son séjour dans la capitale de Bohême en 1833. Pour lui, la Ville dorée apparaît surtout comme un cadre, un décorum pour son inspiration et ses réflexions. Elle lui permet d'atteindre l'intensité dramatique qu'il recherche pour évoquer les temps passés de la monarchie française. Et pour cela, la Prague multiséculaire est parfaite !
Ses notes sur son arrivée au Château de Prague, en mai 1833, évoquent directement une autre monarchie, celle des Habsbourg espagnols : «Nous passâmes trois salles sombres et presque sans meubles, je croyais errer dans le terrible monastère de l'Escurial.»
Il faut dire que l'objet premier de son voyage est une mission confiée par la duchesse de Berry, mère des enfants royaux. Chateaubriand est chargé de négocier auprès du roi le maintien de son rang de princesse royale. Suite à une insurrection en Vendée, elle a en effet été arrêtée et internée à Bordeaux.
L'installation de cette famille en Bohême a de quoi surprendre. C'est en effet une véritable et prestigieuse dynastie française. Aux origines de ce grand lignage, on trouve un obscur seigneur breton, le chevalier Guethenoc. Très vite, on retrouvera constamment la famille aux côtés du roi de France, en tant qu'évêques ou grands généraux. 1789 sonne le glas de leur assise politique. Dépossédés de leurs propriétés, ils décident d'émigrer et d'offrir leurs talents militaires à l'Autriche contre-révolutionnaire.
En 1808, l'empereur Franz Ier délivre à Charles Alain Gabriel Rohan le titre de duc. Dans les années 1820, Rohan acquiert le château de Sychrov dans le nord de la Bohême, un château baroque qu'il rénove en style néo-Renaissance et néo-gothique. Lieu d'habitation, c'est aussi un vaste musée de légitimation de la famille.
Comme pour le voyage de Chateaubriand à Prague, la nostalgie de l'Ancien Régime transparaît clairement dans les aménagements du château.
En attendant, le Château de Prague devient un reflet à l'état miniature des idées sur la royauté en France. Autour de Charles X, deux personnalités symbolisent deux courants contradictoires. Le baron de Damas, principal conseiller du roi et réactionnaire, et Joachim Barrande, représentant du courant jeune et progressiste mais qui démissionnera en 1833. Grand savant, c'est à lui qu'avait été confiée l'éducation du jeune duc de Bordeaux, Henri, héritier d'un trône plus qu'hypothétique.
Major de l'Ecole polytechnique, Barrande n'aura pas seulement donné son nom à une colline de Prague en face de Vysehrad. De célèbres studios de cinéma portant son nom y seront construits pendant l'entre-deux-guerres. Preuve de son attachement à son expérience tchèque, Barrandov lèguera en effet une partie ses collections et ses manuscrits au Musée national de Prague.
