En mai, on pédale jusqu’au travail
L’association AutoMat a lancé la 12e édition de son défi annuel « Do práce na kole» : au travail à vélo. Les règles sont simples: se rendre pendant un mois sur son lieu de travail à bicyclette, mais aussi à pied ou en mobilités douces afin de rester accessible. Déjà 25 000 participants sont dans la course, mais pas d’inquiétude, vous avez jusqu’à ce lundi 9 mai pour rejoindre le peloton.
A Vinohrady, dans les locaux de l’association bien connue des Praguois amateurs de vélo, on se félicite. 25 000 participants dans toute la République tchèque, c’est 3 000 personnes de plus que l’année dernière. Comme chaque année depuis 2010, le challenge « Do práce na kole », « au travail à vélo » en français se déroule dans plusieurs villes du pays, dont à Prague.
Inspiré par les Bike to work day tenues dans d’autres villes européennes, en Allemagne et aux Pays-Bas notamment, Automat s’est lancé le défi d’organiser une compétition sur tout le mois de mai. Car c’est bien d’une compétition dont il s’agit, palmarès à la clef. Mais celle-ci se veut inclusive, résolument, explique Anna Kociánová, chargé de communication de l’association :
« L’objectif est surtout de transformer l’atmosphère dans les villes, de changer de perspective sur les modes de transport citadin, pas d’accomplir des records sportifs en roulant 100 km par jour ! L’idée est de se demander à chaque déplacement si on veut s’y rendre de manière durable ou en utilisant la voiture. »
Chaque jour, les participants renseignent le nombre de kilomètres réalisés à vélo dans une application. Ce suivi permet de motiver les troupes à tenir jusqu’à la fin du mois. AutoMat propose aussi de s’inscrire en équipe, en binôme, trinôme, voire bien plus…
« Nous avons des employés d’entreprises qui participent au projet ensemble en formant des équipes, dans certaines ils sont une centaine ! C’est souvent plus efficace qu’essayer de se motiver tout seul en se disant « OK, je vais essayer d’avoir un mode de vie plus sain », et au final jeter l’éponge »
Car il en faut de la motivation pour mettre les Tchèques – et particulièrement les Praguois – sur une bicyclette. Les cyclistes téméraires qui bravent les collines, la dense circulation des boulevards et les trams connus pour leur imprévisible vitesse ne représentent que 2% de la population. Anna Kociánová réfute l’argument du paysage inhospitalier – selon elle, une ville comme la suisse Bern, de nature pentue comme Prague, totalise, elle, près de 10% de cyclistes.
« Beaucoup de gens disent que le vélo serait incompatible avec Prague car c’est trop vallonné. Mais des études ont montré que le problème ne sont pas les collines, mais le sentiment d’insécurité sur la voie. Or, une des manières de générer de la confiance, c’est de voir chez les cyclistes citadins pas uniquement des hommes de 30 ans, mais aussi des femmes, des enfants, des personnes âgées… »
C’est pourquoi l’opération « Do práce na kole », sous ses airs ludiques, constitue une possible force de changements. D’après l’association, une large partie des participants des éditions précédentes adoptent après coup définitivement la bicyclette pour leurs déplacements quotidiens. Petit à petit, le visage de Prague change, et tout porte à croire que ce n’est pas (que) un effet de mode.
« Au début, on se disait que les gens qui participeraient seraient plutôt de jeunes Praguois, des hipsters trentenaires amateurs de vélo. En vérité, la majorité ne sont pas de grands sportifs. Il y a une variété de profils chez nos participants, pas besoin d’être particulièrement athlétique, tout le monde peut faire du vélo, qu’on soit âgé ou jeune… peu importe ! »
En l’absence d’infrastructures dans l’ensemble de la ville et de politiques publiques fortes en faveur du vélo, les membres d’AutoMat s’emparent de la question à rebours. Ainsi, pour encourager les néophytes face à une zone urbaine encore hostile, ils mettent en place tout au long de l’année des actions d’éducation au vélo. Parmi elles, un guide de poche pour transmettre les droits et devoirs des cyclistes, les manières de partager la voie, de communiquer... L’idée est de multiplier le nombre d’usagers à deux roues décarbonnées, en espérant que les politiques suivront la vague.
« A Prague, le problème c’est que beaucoup d’hommes politiques ont la même mentalité que durant les années 1990. Ils pensent qu’il faut construire plus de routes pour les voitures, que plus il y a de voitures, plus il faut leur faire de la place. Or, il y a de plus en plus de gens qui viennent habiter à Prague, et si on leur en donne la possibilité, ils vont utiliser la voiture, car c’est plus simple pour eux. C’est le phénomène du transfert modal. Par exemple, quand on part en vacances et qu’on prend une plus grosse valise, on va juste la remplir avec plus de choses. Si on agrandit le réseau routier, c’est pareil, les gens vont juste le remplir avec plus de voitures. »
Fiers du succès de leurs actions à Prague et dans l’ensemble de la République tchèque, AutoMat est devenu au fil des ans l’un des interlocuteurs privilégiés des collectivités en matière de cyclisme urbain. Elle organise, entre autres, des campagnes auprès des parlementaire tchèques afin de faire voter des lois en faveur de la petite reine. La dernière en date instaure une distance minimum à respecter par les voitures en cas de dépassement d’un cycliste. Et si le vélo est pour eux fondamentalement politique, l’organisme interpelle l’ensemble des élus et partis. L’élection municipale à venir l’automne prochain les mobilise déjà activement :
« Nous avons préparé une liste de sujets importants à soumettre aux candidats, elle concerne le cyclisme, les transports, mais pas seulement. On aborde aussi la question du logement, la nécessité d’être logés et chauffés de manière décente et à prix décent. Nous voulons faire entendre ces préoccupations en leur proposant des idées, à l’heure du changement climatique mais aussi des récents enjeux géopolitiques liés à la Russie, alors que nous devons nous passer – ou du moins réduire – notre consommation d’énergie fossile. »
A la suite de ce mois de mai tout-vélo, AutoMat co-organise le dimanche 5 juin la Critical Mass annuelle de Prague – une manifestation cycliste festive et revendicative inspirée d’un mouvement mondial. Le départ se fera à 12 h depuis Karlínská kasárna.
