Ernst Fürth
Un craquement fait surgir la flamme, l'allumette brûle. Un objet simple, discret, mais utile. Il est bien connu que la découverte de ce petit miracle date des années vingt et trente du XIXe siècle. Mais il est moins connu qu'en 1839 le menuisier Vojtech Scheinost commence la fabrication manuelle d'allumettes à Susice, en Bohême du sud-ouest. Un an plus tard, il s'associe à Bernard Fürth, commerçant d'origine juive. En 1843, V. Scheinost vend, en raison de difficultés financières, toute la maison à son associé. En six ans, Bernard Fürth introduit dans son usine une technologie moderne, agrandit les locaux et réussit à acquérir les marchés des Etats-Unis, de l'Europe et de l'Orient. Après son décès, l'usine d'allumettes revient à ses enfants. L'entreprise se développe rapidement et devient la plus grande usine de production d'allumettes de l'Autriche-Hongrie.
L'introduction de la production d'allumettes exemptes de phosphore blanc, si dangereux pour la santé, permet la domination des marchés du Proche-Orient, d'Australie, de Chine et d'Afrique. En janvier 1903, le holding SOLO, associant six usines des plus importantes de l'Autriche-Hongrie est constitué à Vienne. L'usine d'allumettes de Susice en fait évidemment partie et prend la forme juridique d'une société par action. Dix ans plus tard, le petit-fils de Bernard Fürth, Ernst, devient le directeur général de SOLO s.a.
Ernst Fürth, né en 1865, était un homme honnête, travailleur, juste, intelligent, cultivé, à l'esprit inventif. Il aimait beaucoup se balader à travers les forêts de la Sumava, se baigner dans ses rivières à l'eau fraîche, observer les animaux, la nature, suivre la trace du gibier sans le chasser, cueillir les fraises des bois et les champignons. Pour lui, il va de soi qu'il suivra la trace de ses ancêtres et continuera la production d'allumettes dans l'entreprise familiale. Il en sera de même pour son frère Bernard. Après avoir terminé ses études de chimie, il part à l'étranger pour acquérir de nouvelles expériences. Ainsi, il a l'occasion de voir la production d'allumettes ultramoderne en Angleterre, en Suède et aux Etats-Unis. Au retour en Bohême, il se met immédiatement à moderniser l'usine de Susice. Une nouvelle technologie améliore la qualité de la production et entraîne une croissance considérable. En 1913, Ernst Fürth devient directeur général de la SOLO s.a. et déménage avec sa famille à Vienne.
Entre les deux guerres, l'usine de Susice prend un essor remarquable. Ernst Fürth, qui lors de la constitution de la Tchécoslovaquie en 1918, adopte avec enthousiasme les principes démocratiques de la nouvelle république, crée pour ses employés un système de sécurité sociale très performant. Il s'agit de tout un système d'assurance accident et maladie mais surtout la création d'un Centre de services sociaux. Malheureusement, la crise des années trente n'épargne pas la société SOLO. Mais même une situation économique peu enviable n'oblige pas Ernst Fürth à accepter la proposition de crédits du grand exploitant suédois Ivan Krueger, conditionné par la surveillance de la production et de la distribution effectuée par le monopole suédois KRUEGER (aujourd'hui Swedish Match) La guerre menaçante oblige la famille à quitter Vienne pour un exil en France. Un choix peu chanceux car, en 1942, Ernst Fürth est déporté au camp de concentration à Drancy où il meurt en janvier 1943.
La famille d'Ernst Fürth, vivant au Etats-Unis, avait fait installer une plaque commémorative qui a été découverte en septembre 1998, dans le hall d'entrée de l'entreprise SOLO Susice. En cette même année, la famille a fondé La bourse d'Ernst Fürth destinée aux universitaires ayant étudiés au lycée de Susice et dont les parents travaillent à SOLO Susice s.a.
La deuxième guerre mondiale représente pour SOLO Susice une perte totale des marchés étrangers. Après la guerre SOLO Susice evient une entreprise de l'état et en début des années cinquante commence à produire également des planches en bois fibres appelées Sololit. Dans les années 1969-1986 l'entreprise est entièrement modernisée. On istalle un ligne de production automatique venue de Suède et les allumettes en bois sont remplacées par des allumettes en papier.Même sous le régime totalitaire les allumettes tchèques regagnent les marchés étrangers. Le produit est exporté en Australie, en Angleterre, aux Emirats, en Zambie et en Malaisie. Le rideau de fer tombe et une société pat action Solo Susice est reconstituées. Sept and plus tard on fonde la société Solo Sirkarna. Actuellement la société est enregistrée sous le nom de Matches et son siège se trouve à Brno. L'entreprise produit plus de 400 millions de boîtes d'allumettes par an, ce qui représente 2% de la production mondiale.
