Foot - Euro espoirs : première manquée pour les Tchèques devant leur public

En ouverture du championnat d'Europe de football espoirs, organisé en République tchèque, la Reprezentace s’est inclinée (1-2) contre le Danemark à Prague, mercredi. Tout avait pourtant bien commencé pour les Tchèques, qui menaient au score à la pause. Mais les Danois, meilleure attaque des éliminatoires avec trente-sept buts inscrits, ont renversé la tendance en seconde mi-temps et se sont finalement imposés sur le fil pour prendre par la même la tête du groupe A. Un groupe où figurent également la Serbie et l’Allemagne, qui se sont neutralisés (1-1) un peu plus tard dans la soirée. Benoît Rouzaud revient sur cette première manquée de la République tchèque devant son public.

La Reprezentace avait pourtant eu le mérite d’ouvrir le score dès la 35e minute par l’intermédiaire du latéral Pavel Kadeřábek (à droite), photo: ČTK

Malgré les encouragements des 16 000 spectateurs présents à l’Eden Aréna accueillant habituellement le Slavia Prague, les jeunes joueurs tchèques ont manqué leur entrée en scène dans ce tournoi réservé au moins de 21 ans. Face à de coriaces Danois, la Reprezentace avait pourtant eu le mérite d’ouvrir le score dès la 35e minute par l’intermédiaire du latéral Pavel Kadeřábek, fraîchement recruté par le club allemand d’Hoffenheim. Biens entrés dans leur sujet, les Tchèques menaient les débats et, en étant un peu plus adroits, auraient pu prendre une avance plus confortable au tableau d’affichage. C’était sans compter sur la vista du gardien danois Busk Jensen qui réalisait une double parade décisive devant Tomáš Přikryl et Martin Frýdek, empêchant les Tchèques de prendre le large. Une analyse confirmée par l’entraîneur adjoint Jan Suchopárek, ancien défenseur strasbourgeois entre 1996 et 1999, au micro de Guillaume Narguet :

« On savait que cet adversaire était très difficile. Mais on a bien défendu sur toutes les attaques. Les Danois n’ont frappé qu’une seule fois au but en première mi-temps, et ce n’était pas cadré. Ce qui était important, c’était d’être dangereux devant. On a bien combiné, on a bien joué au ballon. On a se procurer de bonnes occasions, mais on n’a marqué qu’un seul but. C’est dommage. »

De retour des vestiaires, les Danois, transfigurés, prenaient les commandes du jeu après avoir été dominés en première mi-temps. Timorés, les Tchèques se recroquevillaient dans leur partie de terrain et s’exposaient dangereusement aux offensives scandinaves. Et à force de plier, ils rompaient à la 56e minute, sur une tête piquée de Jannik Vestergaard, autre défenseur-buteur à s’illustrer dans ce match. Cette passivité allait coûter cher à la Reprezentace puisqu’en fin de match la sanction tombait avec un deuxième but danois à la 84e minute signé Pione Sisto, rentré en deuxième mi-temps. L’unique buteur tchèque du match, Pavel Kadeřábek, est revenu sur ce renversement de situation :

« Nous avons très bien joué en première mi-temps, les Danois ne se sont pas procurés la moindre occasion et il n’y aurait rien eu à redire si nous étions rentrés aux vestiaires avec plus d’un but d’avance. A la mi-temps, les consignes ont été de ne pas reculer et de continuer à jouer, mais c’est exactement le contraire que nous avons fait. Je ne sais vraiment pas comment l’expliquer. Nous avons été passifs, nous avons cessé de presser les Danois et leur avons laissé l’initiative du jeu. Comme ils ont des joueurs de qualité, nous avons alors couru après le ballon, c’est devenu de plus en plus difficile physiquement et nous avons logiquement encaissé. Mais nous avons tellement recul et subi que ces buts danois étaient inévitables. Ce n’était qu’une question de temps. »

Photo: ČTK

Derniers du groupe A, comportant les également les équipes serbe et allemande, les Tchèques doivent impérativement se ressaisir dès le prochain contre les Serbes s’ils veulent espérer une qualification pour les demi-finales. Rendez-vous est déjà pris pour samedi après-midi au stade de Letná contre une équipe de Serbie qui fait figure d’épouvantail dans cette compétition en ayant éliminé l’Espagne, double tenante du titre en match de barrage. C’est dire si la tâche s’annonce ardue pour la Reprezentace. Malgré l’adversité et le challenge qui les attend, les membres du staff tchèque restaient optimistes à l’issue de cette première rencontre quant à leur chance qualification au prochain tour. Battu mais pas abattu, Jan Suchopárek s’est voulu confiant :

« C’est dommage, nous sommes tristes, mais il reste encore deux matchs. On va continuer de jouer comme lors de la première mi-temps contre les Danois. Aujourd’hui, je suis sûr qu’on peut atteindre les demi-finales. »