Foot : les gardiens tchèques en réussite
Honneur au football et plus particulièrement aux gardiens de but pour cette première rubrique sportive de l'année 2005. La raison est simple : deux Tchèques se sont illustrés ce week-end sur leur ligne de but, l'un en Angleterre, l'autre en Espagne.
Petr Cech, le gardien de l'équipe nationale tchèque brille avec les étoiles de Chelsea
15, c'est le nombre de matchs de Premier League que Petr Cech a disputé dans les buts de l'équipe de Chelsea cette saison sans que le ballon n'effleure une seule fois ses filets. Samedi 1er janvier, lors du match au sommet contre Liverpool, le gardien tchèque a une nouvelle fois été irréprochable dans ses interventions. Et même si son compatriote Milan Baros n'a pu tenir sa place en pointe de l'attaque des Reds à cause d'une blessure, Petr Cech a dû s'employer pour stopper les tentavives de Traore, Nunez, ou encore Gerrard par exemple.
« Jak na Novy rok, tak po cely rok » dit-on en tchèque, ce qui pourrait signifier en français quelque chose comme « ce qui est fait au premier de l'an sera fait toute l'année ». Si ce dicton vaut pour Petr Cech, alors les buts de Chelsea riquent d'être bien gardés cette saison, et l'équipe de l'entraîneur portugais Jose Mourinho pourrait tenir la dragée haute à ses deux concurrents directs que sont Manchester United et Arsenal.
« Je pense que nous avons accompli le premier pas. Maintenant, nous avons encore un mois devant nous, un mois et demi, pendant lequel on va jouer quasiment tous les trois jours, et d'ici mi-février ou fin février si nous continuons à obtenir de tels résultats, nous pourrions être en très bonne position pour remporter le championnat », déclarait Petr Cech après la victoire de son équipe 1 à 0 face aux Reds, une victoire qui permet à Chelsea de conserver la tête du classement après la 21è journée, avec 5 points d'avance sur les Gunners d'Arsenal.
Une chose est sûre : Roman Abramovic, le président du club de Chelsea, peut d'ores et déjà s'estimer satisfait de son investissement, pourtant exceptionnellement onéreux pour un gardien de but, puisque le Stade Rennais avait libéré Petr Cech pour la bagatelle de 13 millions d'euros. Un jeune gardien au talent incontestable sur lequel Karel Brückner aussi, le sélectionneur national, peut compter comme dernier rempart de l'équipe tchèque dans les qualifications pour la coupe du monde.
Martin Vaniak, gardien du Sigma Olomouc et "champion du monde"
Martin Vaniak : son nom est beaucoup moins connu que celui du gardien de Chelsea, et pourtant Vaniak, le gardien du Sigma Olomouc, équipe de la première division tchèque, vient de remporter le titre de champion du monde d'arrêt de coup-francs. Un titre non-officiel cependant très honorifique gagné du bout des gants face aux plus grands tireurs du moment, dont Zinedine Zidane.
Martin Vaniak a réussi une belle performance en arrêtant 54 tirs en qualifications et 36 en finale, des scores qui lui ont permis de devancer l'excellent gardien espagnol Santiago Canizares. Pour le portier d'Olomouc, qui n'avait pas été selectionné - de justesse - pour l'Euro portugais, cette victoire représente plus que la voiture coréenne offerte au gagnant, et qu'il a déjà promise à son épouse. « Je suis assez fier de moi », a-t-il déclaré de retour des Baléares, d'autant plus fier que c'est des mains de son idole de jeunesse, l'ancien gardien belge Jean-Marie Pfaff, qu'il a reçu son trophée.
Et le vainqueur parmi les tireurs ? A la surprise générale, c'est le Turc Ugur Yildirim qui l'a emporté. Ce joueur jusque-là inconnu, qui évolue sous les couleurs de l'équipe hollandaise de Herrenveen, a inscrit 25 points, devançant Shen Si (Shangai Zhonguan) et Benjamin (Betis Séville). Zizou ne termine la compétition qu'avec neuf points, n'ayant marqué qu'une seule fois sur 20 essais, mais touchant les poteaux à plusieurs reprises.
Quant au trophé du champion du monde de « mur », ce n'est pas encore cette année qu'il sera distribué, mais les ramasseurs de balle y sont allés de bon coeur. Heureusement pour eux, le canonnier Roberto Carlos avait refusé l'invitation...
