Les représentations idylliques de l’hiver et des traditions de l’Avent par Josef Lada (1887-1957) sont un des symboles incontournables du Noël tchèque. C’est pourquoi, depuis le 6 décembre, le Musée Kampa à Prague expose tableaux, dessins, illustrations de journaux ou de revues et cartes postales, tous aux motifs de Noël. L’exposition intitulée « Josef Lada - Ce qu’apporte l’hiver » est à voir jusqu’au 16 février.
Photo: Site officiel du Musée Kampa
Josef Lada occupe une place tout à fait à part dans la peinture tchèque moderne. A côté des écoles cubistes, expressionistes, surréalistes ou de peinture abstraite, Lada développe un style unique qui n’appartient qu’à lui. Alors que pour la majorité de ses collègues modernistes, représenter la crèche avec la sainte famille était absolument inconcevable en cette période mouvementée des années vingt et trente, l’œuvre de Lada, elle, compte des dizaines de variations sur ce thème. En 1906, à 19 ans, il commence à travailler comme dessinateur de presse. C’est ainsi que chaque hiver, pour contribuer aux numéros de décembre, il reconstitue ses souvenirs d’enfance. Dans le village pittoresque de Hrusice, dont Josef Lada est originaire, Jésus naissait chaque hiver à minuit et les trois rois mages arrivaient, sans doute en train, pour se joindre à tous les habitants du village, l’instituteur, sa femme, le boulanger, le cordonnier, le gendarme, le garde-chasse et les commères, et célébrer ensemble l’arrivée du Sauveur. Cette force d’imagination que possèdent les enfants est ainsi restée dans l’œuvre de Josef Lada et se transmet, depuis, de génération à génération.
C’est cet aspect le mieux connu de l’œuvre de Josef Lada qui est donc présenté actuellement au Musée Kampa. Radio Prague vous y emmène pour une visite guidée en français en compagnie d’Anna Rosenová, qui nous explique tout d’abord ce que représentent les dessins de Josef Lada pour les Tchèques, en période de Noël :
Josef Lada, 'Koleda'|Photo: Galerie Národní 25
« C’est difficile de parler pour les Tchèques en général. Mais je pense que, pour nous, les tableaux de Lada évoquent des traditions, des coutumes ou encore des métiers qui n’existent plus et que la plupart d’entre nous n’avons pas connus. Autrefois, par exemple, dans les villages tchèques, il y avait un veilleur qui faisait la ronde chaque nuit pour s’assurer que tout allait bien. Et c’est un personnage, un métier, que Lada a représenté dans beaucoup de ses œuvres. Ce qu’il représente, c’est le Noël qu’on voudrait avoir. C’est-à-dire avec des paysages et des villages couverts de neige, où tout est calme, tranquille, paisible... Contrairement au monde d’aujourd’hui, où tout le monde est pressé, même pendant les fêtes de Noël. Quand on regarde ses dessins, on pense à la maison où on a grandi ou simplement à un lieu où on se sent bien, en sécurité, chez soi. Personnellement, cette exposition me fait aussi penser à tous les livres illustrés par Lada que j’ai pu lire ou feuilleter quand j’étais enfant. C’étaient des dictons ou des contes illustrés par Lada. Je ne suis sûrement pas la seule à les avoir lus et je pense que même les enfants d’aujourd’hui les apprécient. »
Pourquoi Josef Lada a-t-il si souvent représenté les motifs de Noël ?
Josef Lada, 'L'hiver'|Photo: Galerie Smečky
« Le thème de Noël occupe une place importante dans l’œuvre de Lada. Ce n’était pas pour des motivations religieuses, mais disons plutôt pour des raisons pratiques. Quand il a débuté sa carrière en 1906 comme caricaturiste et illustrateur, on lui demandait de faire chaque année des dessins avec des motifs de Noël. C’était pour les numéros de décembre de journaux ou de magazines. Il choisissait donc parfois de représenter des jeux d’enfants sur la neige, des coutumes et des traditions de Noël, mais, le plus souvent, il a représenté la crèche traditionnelle avec Joseph, Marie et le petit Jésus. Mais au lieu de placer l’action de la naissance à Bethléem, il l’a située dans un petit village tchèque, où l’on pouvait retrouver les personnages du village comme le veilleur dont j’ai déjà parlé ou des musiciens populaires et d’autres qui venaient voir le petit Jésus. »
Sur quoi Josef Lada s'appuie-t-il lorsqu'il représente les scènes de Noël ?
Photo: Galerie Smečky
« Josef Lada puise son inspiration dans ses souvenirs d’enfance. Il a passé son enfance dans le village de Hrusice, qui est situé à l’est de Prague. On connaît surtout la célèbre église qui apparaît dans beaucoup de ses œuvres. Lada est resté très attaché à son village natal et même à toute la région de Bohême centrale entre Hrusice et Prague. Et il s’appuie bien sûr aussi sur sa propre imagination. Tout le monde s’accorde pour dire que ses tableaux sont idylliques. Dans la vie telle que nous la présente Lada, il n’y a pas de conflits, tout se déroule sans problèmes. C’est aussi la nature qu’il idéalise, puisque son paysage est parfaitement enneigé, la neige tombe, il y a toujours un étang gelé sur lequel les enfants patinent, et les collines sont tellement jolies... Donc, c’est l’ambiance de Noël par excellence. »
Avez-vous beaucoup de visiteurs français ces temps-ci au musée Kampa ? Y en a-t-il qui sont déjà venus visiter l'exposition de Josef Lada ? Qu'en ont-ils pensé ?
Photo: Galerie nationale de Prague
« Il y a beaucoup de visiteurs français qui viennent au musée Kampa en général. Soit pour voir l’exposition permanente, mais aussi les expositions temporaires. En ce qui concerne l’exposition de Josef Lada, elle n’est ouverte que depuis le 5 décembre. Jusqu’ici, j’ai toutefois eu l’occasion de parler à deux touristes français qui ont beaucoup apprécié le style naïf de Josef Lada. Les tableaux leur paraissaient gais et optimistes grâce au grand nombre de couleurs que Lada emploie. Leurs réactions m’ont étonnée. »
