La fontaine saint Venceslas

Par Jaroslava Gregorova

Saint Venceslas

Sous le règne de saint Venceslas, de profondes forêts s'étendaient entre le château de Vysehrad et la ville de Prague. A l'époque, il y avait du gibier à profusion. Les chasseurs revenaient des parties de chasse chargées d'une riche proie. Le soir, ils se régalaient devant des tables copieuses, en chantant des chansons gaies accompagnées du son des cors. Les lèvriers et autres chiens de chasse, leurs fidèles compagnons, étaient couchés sous la table en somnolant après le succulent festin.

Le prince Venceslas était passionné de chasse. Il aimait poursuivre le gibier des journées entières. Un jour, alors qu'il participait à une des innombrables parties de chasse de la saison, la malchance le poursuivait. Depuis l'aube, ni le prince Venceslas, ni personne de sa suite n'arrivaient à dépister la trace du moindre gibier. Il se faisait tard. Le prince et sa suite perdaient tout espoir car ils étaient tous très fatigués. Soudain, un magnifique cerf à douze cors surgit du fourré juste devant saint Venceslas. Sans hésiter, le prince éperonna son cheval et se mit à poursuivre le cerf. Saint Venceslas était un très bon cavalier, mais son cheval admirable ne pouvait certainement pas suffir à la rapidité des sauts lestes du douze-cors. L'animal agile lui échappait constamment! Le prince commençait à désespérer voyant sa proie lui échapper. Brusquement, le cerf trébucha sur une racine et tomba sur la mousse d'un vert sombre. Le douze-cors inoffensif gisait au sol et fixait d'un regad affolé le prince qui s'approchait rapidement sur son cheval blanc. Arrivé à la hauteur de l'animal, Venceslas a voulu achever le cerf avec sa lance. Subitement, le magnifique douze-cors se releva d'un superbe bond et disparut dans la forêt. Le prince Venceslas voulut continuer à poursuivre sa proie, mais il s'aperçut qu'en arrachant la racine, le sabot du douze-cors avait enlevé une pierre. Du dessous de la pierre s'échappait un mince filet d'eau. Déjà la suite royale rejoignait le prince Venceslas. Les membres de la suite furent tous étonnés que le prince n'ait pas poursuivi la proie. Venceslas leur ordonna d'appeler les chiens en expliquant qu'il voulait arrêter la poursuite du douze-cors. Ainsi il fit don de la vie et de la liberté à l'animal. Les membres de la suite furent encore plus surpris lorsqu'ils apprirent comment le filet d'eau est apparu. A l'ordre du prince Venceslas, un des nobles serviteurs descendit de cheval et creusa pour agrandir le trou. En quelques instants une source jaillit. L'eau était limpide comme du cristal de roche. Venceslas annonça la fin de la partie de chasse. Accompagné de sa suite, il rebroussa le chemin de retour. Arrivé au château, le prince envoya immédiatement ses serviteurs pour arranger l'endroit de façon à ce que l'on puisse puiser de l'eau à volonté. L'eau était non seulement délicieuse, mais avait également des propriétés curatives. Plus tard la source fut appelée la fontaine saint Venceslas.

Au 12ème siècle, une église en style roman fut construite près de la fontaine. Sous le règne de Charles IV, l'église fut reconstruite en style gothique. Lorsque Charles IV, roi de Bohême et empereur germanique, fonda la Nouvelle Ville de Prague, les habitants avaient de l'eau potable à proximité de leurs logis. Plus tard, on y fonda même des bains, appelés les Bains saint Venceslas. De nos jours, la fontaine n'existe malheureusement plus, mais l'église saint Venceslas se trouve toujours au même endroit.