La police tchèque interpelle un terroriste présumé à l'aéroport de Prague

Un citoyen suédois, recherché par les Etats-Unis pour « soutien matériel à entreprise terroriste », a été arrêté lundi alors qu'il faisait escale dans la capitale tchèque.

Oussama Kassir, photo: CTK

Agé de 39 ans et d'origine libanaise, cette homme s'appelle Oussama Kassir. Il a été arrêté dans la zone de transit de l'aéroport de Ruzyne, alors qu'il se rendait de Stockholm à Beyrouth. Une opération menée conjointement par les unités spéciales tchèques et le FBI américain.

Recherché par Interpol, il faisait l'objet d'un mandat d'arrêt international émis par un juge américain. Lundi, il a immédiatement été placé en détention provisoire dans l'attente d'une décision de la justice tchèque sur son éventuelle extradition vers les Etats-Unis. Dans le passé, Washington a déjà tenté d'obtenir son extradition auprès des autorités suédoises, sans succès jusqu'à aujourd'hui.

Selon les médias suédois, l'homme avait été accusé dans son pays de préparer des attaques terroristes il y a plusieurs années, puis relâché faute de preuves. Il avait ensuite été condamné à un an de prison pour des activités liées au trafic d'armes. Le quotidien Expressen le présente comme « le bras droit de Ben Laden en Suède ».

Oussama Kassir, alias « Abou Abdullah » ou « Abou Khadija », est réclamé par les Etats-Unis pour « complot en vue de fournir un soutien matériel à une entreprise terroriste ». C'est ce qu'a indiqué, mardi, le bureau du procureur de New York, d'où émane la plainte.

Il est accusé d'avoir voulu mettre en place en 1999 un camp d'entraînement destinés aux futurs recrues d'Al Qaïda dans l'Oregon, pour pouvoir ensuite envoyer en Afghanistan des hommes entraînés au maniement des armes. Selon la partie américaine, Kassir aurait rejoint l'Oregon en novembre 1999, mais à son arrivée, il se serait plaint du manque de volontaires, refusant de « perdre son temps avec un si petit nombre d'hommes ».

C'est la deuxième fois qu'un ressortissant étranger soupçonné de terrorisme est arrêté en République tchèque. En avril 2003, Prague avait extradé un membre présumé de l'IRA vers l'Allemagne, où il était accusé d'avoir participé à des attaques contres des intérêts britanniques.