La République tchèque fera partie de l'espace Schengen à partir du 31 décembre 2007

On commence ce programme avec une décision prise officiellement ce mardi : tous les nouveaux membres de l'Union européenne (sauf Chypre), y compris la République tchèque, intégreront l'espace Schengen à la fin de l'année 2007.

Photo: Commission Européen

La décision était impatiemment attendue à Prague, elle vient d'être officiellement prise à Bruxelles, à l'issue d'une réunion des ministres de l'Intérieur de l'Union européenne.

A l'origine, les huit pays d'Europe centrale et orientale ainsi que Malte, devenus membres de l'UE en 2004, devaient intégrer l'espace Schengen trois mois plus tôt, en octobre 2007. D'après la Commission, l'executif européen, des complications techniques menaçaient l'entrée de ces pays à la date prévue dans leur traité d'adhésion. Des complications liées en particulier à la mise en service d'une nouvelle base de données, un nouveau système baptisé SIS II, auquel les Britanniques, après avoir longtemps bloqué les négociations mardi matin, ont refusé de participer.

Ce mardi à Bruxelles, c'est le ministre de l'Intérieur Ivan Langer qui représentait la République tchèque. Un ministre qui partait confiant, à quelques heures des négociations :

« Je dirais que cela n'a pas d'importance si la date est décembre 2007 ou janvier 2008. Parce que de toute façon, il s'agit d'une chance unique que nous avons longuement préparée. Aujourd'hui, c'est l'un des jours les plus importants depuis notre adhésion à l'Union européenne et je crois que soit fin 2007 soit fin 2008, nous franchirons ce cap après lequel nous serons des citoyens européens de première catégorie. »

Intégrer l'espace Schengen signifie la suppression des contrôles aux frontières terrestres et maritimes au 1er janvier 2008 et des contrôles douaniers dans les aéroports en mars 2008 au plus tard.

Pour la République tchèque, la préparation à l'intégration de l'espace Schengen est d'autant moins compliquée que le pays n'aura aucune frontière commune avec des Etats tiers.

La décision finale d'entrée dans l'espace Schengen sera prise en novembre 2007, sous la double condition du bon fonctionnement du SIS II et d'une évaluation positive de la sécurité aux frontières extérieures des nouveaux Etats membres.