La Tchéquie a pris le commandement de la Brigade multinationale Centre au Kosovo
La République tchèque est le premier des « nouveaux » pays membres de l'OTAN à prendre le commandement de contingents d'autres pays dans les Balkans.
Le 31 juillet, la République tchèque a pris le commandement de la brigade multinationale de la KFOR opérant dans la zone centrale du Kosovo. Jusqu'ici, la tâche des soldats tchèques était de contrôler un espace de 112 kilomètres situé le long de la frontière de la province serbe du Kosovo, zone de tensions continues entre la majorité albanaise et la minorité serbe. Dimanche, et pour un an, les Tchèques ont pris la direction de la brigade « Centre », brigade composée d'environ 1500 soldats de cinq pays européens. Le noyau du contingent tchèque, fort de 500 hommes, est constitué par les parachutistes de Chrudim. Leur commandant, le lieutenant-colonel Jaroslav Trojan, a expliqué à la Radio tchèque :
« Pour la première fois dans son histoire, l'Armée tchèque ne sera pas responsable que d'elle-même, mais elle commandera aussi les armées de trois pays membres et d'autres qui ne sont pas membres de l'OTAN : la brigade jusqu'ici dirigée par les Finlandais est composée de soldats suédois, finlandais, irlandais, lettons et slovaques. »
Le ministre de la Défense, Karel Kühnl, qui s'est rendu à la cérémonie qui se tenait au siège de la Brigade multinationale Centre, à la base Camp Ville, s'est félicité de cette prise de commandement en déclarant que c'était là une preuve de la confiance de nos alliés dans la préparation et les capacités de l'Armée tchèque.
Outre le Kosovo où ils sont présents depuis le début de l'opération KFOR en 1999, les soldats tchèques s'engagent dans d'autres missions sous les couleurs de l'OTAN. Nous rappellerons celle d'officiers de la police militaire tchèque basés en Irak pour y former de nouvelles forces de l'ordre irakiennes. Près de 90 soldats tchèques ont également été envoyés dans la mission de paix de l'UE en Bosnie, tandis qu'une cinquantaine de spécialistes tchèques ont été incorporés à la mission de stabilisation et de reconstruction en Afghanistan. Sous les couleurs de l'ONU et de l'Organisation pour la sécurité et la coopération en Europe, enfin, des observateurs tchèques ont opéré dans d'autres pays de la planète frappés par la violence: en Sierra Leone, en Ethiopie ou encore au Liberia.
