L’activité touristique reprend très lentement à Prague
Avec le refroidissement des températures, l’heure est au bilan de la période estivale et notamment du point de vue du tourisme. A Prague, il reste relativement modéré : malgré un certain ralentissement de la pandémie, les touristes ne se sont tout de même pas bousculés dans les rues de la capitale cette année.
En 2019, près de 8,4 millions de touristes ont afflué dans la capitale tchèque. Selon le président de l’Union tchèque du tourisme (ČUCR), Viliam Sivek, ce nombre s’élève seulement à 1,9 millions pour la première moitié de cette année. Si cela représente une hausse de 51,3 % comparativement à l’année dernière, d’après les données présentées par le Bureau national des statistiques ČSU, l’amélioration de la situation sanitaire n’a semble-t-il pas pour autant permis un retour du tourisme à la normale, loin de là. Ce faible afflux touristique à Prague se perçoit, entre autres, par la baisse de fréquentation de la plupart des monuments incontournables de la ville.
En effet, si le Château de Prague a accueilli plus de 760 000 visiteurs en 2019, ce chiffre s’élève seulement à 163 916 cette année. Cela représente 200 visiteurs de plus qu’en 2020, première année affectée par la pandémie. Malgré une certaine reprise permise notamment par la vaccination, cette hausse reste assez faible. Jan Pastor, porte-parole de l’Administration du Château, nous donne quelques précisions sur le niveau de fréquentation de l’édifice en 2021 :
« En comparaison avec l’année dernière, cette année, après la réouverture du Château de Prague et jusqu’à juillet, nous avons observé une diminution du nombre de visiteurs. Cette tendance a toutefois commencé à changer en août. Mais, nous sommes encore loin des chiffres pré-pandémie. En raison du faible nombre de touristes, le Château de Prague reste un endroit idéal pour les familles et les visiteurs qui aiment l’histoire et l’architecture. Ils peuvent maintenant le regarder dans le silence et y passer plus de temps. »
Cette baisse du nombre de touristes touche également d’autres monuments incontournables de la ville tels que la Tour de Petřín. En effet, entre 2019 et 2021, elle a vu son nombre de visiteurs passer de 242 578 à moins de 120 000. Ce dernier chiffre est d’ailleurs également en baisse en comparaison avec l’année dernière, au cours de laquelle la Tour avait accueilli environ 122 000 personnes.
Klára Malá, porte-parole de la société Prague City Tourism revient sur cette diminution du nombre de visiteurs dans la plupart des monuments praguois :
« Cette année et cet été, la fréquentation à la Tour de Petřín ainsi qu’à l’Hôtel de Ville, par exemple, a chuté d’environ 80% par rapport à 2019. En 2019, plus de huit millions de personnes sont venues visiter Prague tandis qu’en 2020 seulement deux millions de touristes sont arrivés dans la capitale. Nous estimons que cette année, la ville accueillera un nombre similaire de visiteurs. »
Cette faible fréquentation des lieux touristiques pragois s’accompagne d’un certain changement des profils des touristes. Jan Pastor explique ainsi que cette année a surtout vu le retour des étrangers contrairement à 2020 où la majorité des touristes étaient nationaux.
Par ailleurs, pendant la saison estivale, le taux d'occupation des hôtels de Prague a été supérieur de 50 % à celui de juillet et août de l'année dernière.
Afin d’encourager les touristes, mais aussi les locaux, à revenir dans les rues et dans les monuments de Prague, de nombreuses initiatives ont été mises en place. Elles ont d’abord vu le jour à l’échelle de la ville qui a participé à la mise en place du site web MyCity-Discover Prague en collaboration avec la station Hitradio City. Ce projet a pour ambition d’encourager Pragois et touristes à visiter les lieux intéressants de la ville en conseillant des restaurants, cafés, galeries… Cependant, les monuments ont également mis en place des initiatives à leur propre échelle dans l’espoir de voir leur nombre de visiteurs augmenter. C’est le cas du Château de Prague comme l’explique Jan Pastor :
« Nous avons baissé le prix des audioguides que nous proposons en huit langues pour les visiteurs. Quand ils achètent un ticket ils peuvent aussi visiter gratuitement le Musée du Pont Charles et le parc du Château de Lány. Nous avons également réduit le prix d’un billet pour la tour de cathédrale Saint-Guy d’où on a la plus belle vue de Prague. »
La reprise de l’épidémie fait craindre à la ville et aux acteurs du secteur touristique un impact à l’approche des fêtes de fin d’année. Prague est effectivement très attractive à cette période que ce soit pour son esprit de Noël avec ses marchés, ses patinoires et ses traditionnelles carpes ou encore pour son atmosphère romantique qui est d’autant plus importante à cette période selon Jan Pastor. Klára Malá confie ainsi :
« Le tourisme autour de Noël est effectivement important. Nous espérons que la situation sanitaire sera meilleure que l’année dernière et que de nombreux touristes viendront à Prague profiter des marchés de Noël. Selon les estimations de Prague City Tourism, environ 200 000 personnes devraient venir à Prague en décembre. »
