Le pont de Remagen : histoire d’un tournage interrompu par l’invasion soviétique en 1968
En marge des commémorations des 50 ans de l'invasion de la Tchécoslovaquie en 1968, Radio Prague vous propose de se pencher sur un événement relativement peu connu et passé assez inaperçu... Tout cela autour du tournage d’un film de guerre américain, Le Pont de Remagen, près de Prague, pendant l’été 1968. Ce reportage avait été réalisé à l'occasion des 40 ans de l'anniversaire de l'intervention soviétique. L'histoire de ce tournage est si singulière que nous nous sommes dit que le 50e anniversaire était l'occasion où jamais de le diffuser une nouvelle fois.
Direction le petit village de Davle qui s’étend le long de la rivière Vltava.
« Nous roulons en direction de Davle, c’est là qu’en 1968, s’est déroulé le tournage d’un film intitulé le Pont de Remagen. »
Tout comme les 20 et 21 août 1968, il fait chaud et beau, l’été tire à sa fin, mais pour l’instant personne n’a envie d’y penser... Il y a de cela 40 ans, personne non plus ne pensait que l’été s’achèverait aussi brutalement. Lorsque les troupes du Pacte de Varsovie envahissent dans la nuit le pays, c’est tout un peuple qui a la gueule de bois, après l’espoir suscité par les réformes du Printemps de Prague.
Tout cela, c’est l’histoire connue... mais il y a des moments où la grande histoire va de pair avec de petites histoires, et c’est celle-ci que nous raconte Jindřich Laube :
« A l’époque en 1968, j’avais 13 ans... Comme j’habitais à Prague et que c’était un gros événement, j’ai appris qu’il y avait un tournage à Davle. En plus nous avions une maison de campagne à 3 stations de train de là. Et puis, j’étais un petit garçon, vous savez ce que c’est : les petits soldats, le matériel militaire, tout ça m’intéressait évidemment ! »
En 1968, alors que les relations Est-Ouest, notamment en Tchécoslovaquie, se sont calmées, la société United Artists décide de tourner Le Pont de Remagen à Davle, car l’Allemagne fédérale a refusé de laisser les studios hollywoodiens tourner sur les lieux réels. C’est John Guillermin qui dirige le film où jouent des stars hollywoodiennes de l’éopque, George Segal et Robert Vaughn. Quelques acteurs tchèques comme Rudolf Jelínek ou Vít Olmer font aussi une apparition. Mais alors pourquoi avoir choisi justement Davle ? Réponse de Jindřich Laube :
« Evidemment, je ne connais pas le détail, mais en gros, Davle a été choisi pour sa ressemblance avec le village de Remagen près de Bonn. Bien entendu, ici, la rivière c’est la Vltava, et elle est trois fois moins large que le Rhin, donc le film a dû être adapté... »
Le montage des décors commence dès mars 1968, le petit village est transformé, la vie des habitants bat au rythme du tournage...
Car l’invasion des troupes soviétiques en Tchécoslovaquie complique le tournage et menace de causer des quiproquos plutôt désagréable, vue la situation, comme me l’a expliqué Jindřich Laube, après avoir garé sa jeep près du pont de Davle :
« En réalité, les problèmes ont commencé dès le mois de juillet... Je l’ai même retrouvé dans des journaux soviétiques de l’époque qui affirmaient qu’une contre-révolution se déroulait en Tchécoslovaquie. La preuve en était selon eux, que des unités américaines et allemandes se trouvaient aux abords de Prague ! C’était évidemment absurde puisque les tanks servaient au film. Même les uniformes étaient d’époque... ce qui est très clair pour les uniformes allemands, peut-être moins pour les uniformes américains qui n’avaient pas beaucoup changé. »
Le tournage est interrompu par la force des choses... Mais les producteurs avaient encore des droits pour détruire réellement un pont dans une ville du nord de la Bohême. Coïncidence amusante... cette ville, c’est Most, qui veut dire ‘pont en tchèque’... mais finalement, même cette scène ne sera pas tournée... Jindřich Laube :
Le tournage interrompu, toute l’équipe du film est rappatriée à l’Ouest dans 28 taxis et seul reste un comédien, Robert Logan qui filme et prend encore des photos de l’invasion...
Et 40 ans plus tard, le réalisateur Vladimír Drha, a choisi Davle pour tourner une partie de son film Anglické jahody (Les fraises anglaises) : l’été 1968, mais aussi le tournage du Pont de Remagen servent d’arrière-plan historique à son scénario, on l’écoute : « L’histoire des Fraises anglaises est liée au tournage du Pont de Remagen. Car un des personnages principaux est un soldat russe qui lorsque son unité arrive à Davle est persuadé qu’ils sont arrivés en Allemagne de l’Ouest. Il voit des panneaux écrits en allemand, alors il panique et décide de déserter. »
L’histoire de ce jeune soldat russe va s’imbriquer alors dans celle d’une famille qui vit dans le coin :
Deux jeunes acteurs tchèques interprètent les rôles du jeune Tomáš et de sa petite amie... Eux, comme de nombreux jeunes de leur génération en savent finalement peu sur 1968... Ivan Lupták :
« Moi j’ai appris beaucoup plus sur ce qui s’est passé, grâce au film en fait. J’avais une vague idée à cause de l’école, mais il me semble qu’on a à peine évoqué le 21 août 1968. Avec ce que j’ai pu découvrir grâce au film, je dois dire que je suis vraiment surpris de voir que quelque chose comme ça ait pu se produire.... On a vu un documentaire et c’est incroyable le nombre de personnes qui est sorti dans les rues pour manifester ! »
« Je ne sais pas si on peut vraiment comparer les deux événements, mais récemment, j’ai vécu une situation qui m’a semblé un peu similaire. Lorsqu’il y a eu les manifestations du monde de la culture à Prague, en rapport avec le problème des subventions de la mairie de Prague, les artistes et les gens du théâtre notamment se sont rassemblés devant la mairie, ont manifesté. A ce moment, j’ai vu pas mal de documentaires sur 1968 parce qu’on tournait. Quand il y a eu la première manif devant la mairie, j’ai eu l’impression que c’était tellement insuffisant ! Et je me suis dit qu’à l’époque les gens bougeaient plus... »
Le film Le Pont de Remagen a été projeté une fois en 1969, se souvient Jindřich Laube, mais très vite, le processus dit de normalisation a pris le dessus, et il faudra attendre la révolution de Velours pour que les Tchèques puissent à nouveau voir ce film de guerre...
Rediffusion du 24/08/2008
