Légendes de l'ancienne Bohême: inspiration de chefs-d'oeuvres de la musique tchèque
"Viens écouter un conte du temps jadis. Entends l'histoire du peuple de l'ancienne Bohême, entends comme il franchit la frontière de sa terre natale et s'établit le long de l'Elbe et de la Vltava et des autres rivières de son pays. Entends ces très vieilles histoires qui nous sont venues de la nuit des temps, les fragments des contes merveilleux des générations d'autrefois qui adoraient les dieux dans l'obscurité d'antiques bosquets et sacrifiaient dans de paisibles vallées, aux lacs, aux fleuves, au feu sacré et vivant ... " Ainsi commence l'un des livres les plus aimés des enfants et très respecté par les adultes, livre qui s'appelle Légendes de l'ancienne Bohême. Cet ouvrage, écrit au XIXe siècle par le romancier Alois Jirasek, comprend des légendes trouvées dans de vieilles chroniques, récits qui passaient de génération en génération et qui, de nos jours encore, font partie de la mémoire collective des Tchèques. Difficile à dire aujourd'hui, à l'époque de la raison et du matérialisme, combien il y a de vérités historiques dans ces récits où le mystère, le surnaturel et la magie jouent un rôle important. Bien qu'ils puissent sembler invraisemblables au lecteur actuel, il faut dire que le rôle qu'ils ont joué dans l'histoire du peuple tchèque, a été bien réel et important. C'est dans ces récits que les Tchèques du passé puisaient leur fierté nationale et leur espoir pour l'avenir. Ce sont ces légendes qui étaient aussi une source d'inspiration pour les écrivains, c'est grâce à elles que nous pouvons écouter, aujourd'hui, quelques uns des chef-d'oeuvres de la musique tchèque.
Les harpes des prophètes ouvrent le poème symphonique Vysehrad de Bedrich Smetana et nous plongent, dès le début, dans l'atmosphère mystérieuse de vieilles légendes. C'est à Vysehrad, un rocher qui se dresse au-dessus de la Vltava que les Tchèques auraient bâti une de leurs premières forteresses après leur arrivée en Bohême. La légende raconte que la tribu tchèque est venue du pays croate et s'est installée, avec son chef, Tchèque, dans la vallée de la Vltava. Le successeur de Tchèque au trône princier, Krok, a fait construire un château fort sur le rocher de Vysehrad et, c'est du haut de ce rocher, que lui et ses descendants régnaient sur le pays. Sa fille Libuse est devenue, elle aussi, pour un temps, souveraine du peuple tchèque. C'était une princesse sage et belle, douée d'un don prophétique. On l'adorait, on la vénérait, mais il était difficile pour une femme de gouverner tout un peuple dans lequel il y avait aussi quelques individus récalcitrants qui refusaient de se plier à son pouvoir. Elle a donc décidé d'épouser Premysl, un jeune laboureur du village de Stadice, un homme de taille élevé et noble, qui a donné le pouvoir et l'autorité nécessaire au trône princier. C'est avec lui que Libuse a fondé la dynastie des Premyslides qui allait régner jusqu'au XIIIe siècle et hisser le pays au niveau d'un royaume...
Le musicologue français, Guy Erismann, place cet opéra dans le contexte historique et politique: "Avec Libuse, c'est la nation tchèque elle-même et son origine légendaire dans toute sa force symbolique qui son représentées. Smetana nous appelle à vivre un mythe devenu réalité, celui du fondement de la couronne de Bohême. Lui et son librettiste ne se contentent pas de chanter les origines poétiques de la nation, ils exaltent aussi sa légitimité tchèque, dépassant ainsi les régions de l'illusion poétique pour entrer de plein pied dans l'actualité politique."
La légende raconte que c'était Libuse qui a fondé Prague et lui a prédit la gloire qui "toucherait aux étoiles". Smetana utilisera dans son opéra une autre prophétie de Libuse par laquelle elle prédit l'avenir à son peuple. Alois Jirasek lui fait dire les paroles suivantes :
"Votre race demeurera ici à jamais
Et sa force croîtra, et les bienfaits s'accumuleront
Tant qu'elle sanctifiera la terre de ses pères
Par son sang, son labeur et sa langue,
Tant qu'elle se tiendra droite face à l'étranger
Tant qu'elle honorera ses anciennes lois
Et que régnera la fraternité."
Dans la grande scène finale de l'opéra de Bedrich Smetana, Libuse prédit tous les grands événements de l'histoire du peuple tchèque avec ses périodes de gloire et ses catastrophes qui l'amèneront au bord de l'inexistence, mais la conclusion de sa prophétie est optimiste:
"Mon cher peuple tchèque ne périra jamais,
il triomphera de toutes les horreurs de l'enfer."
