Les célébrations du 20e anniversaire de la redécouverte du reliquaire de Saint-Maure

Le reliquaire de Saint-Maure, le plus précieux objet historique, après les joyaux de la couronne, proche, par son importance, du reliquaire de Charlemagne à Aix-la-Chapelle a attiré, le week-end écoulé, plus de 1500 visiteurs au château de Becov, en Bohême occidentale, où il est exposé. Il y a de cela exactement 20 ans, le reliquaire y avait été retrouvé dans des circonstances bien mystérieuses.

Le reliquaire de Saint-Maure, oeuvre rare de l'orfèvrerie romane, richement sculpté, doré et garni de 500 gemmes, a été créé entre 1200 et 1230 sous l'impulsion de la famille Rumigny qui avait de vastes domaines en Belgique. C'est ici, dans l'abbaye des Bénédictins à Florennes, que la chasse destinée à abriter les reliques de saint Maure, saint Thimothy et saint-Jean- Baptiste a vu le jour. Après la Révolution française, il a été acheté par le duc Alfred de Beaufort - Spontin qui l'a fait réparer et, après l'avoir exposé, en 1888, à Bruxelles, l'a ramené à son château de Becov. En 1945, les Beaufort qui avaient sympathisé avec les nazis, ont été contraints de quitter la Tchécoslovaquie, et ils l'ont caché, en hâte, dans le sous-sol humide de la chapelle du château, dans l'espoir de pouvoir, un jour, le retrouver. Or, le reliquaire y est resté pendant 40 ans. Comment et par qui, il a été retrouvé ? Ondrej Cink, châtelain de Becov explique :

« En 1984, un commerçant américain, Danny Douglas, s'est adressé à l'ambassade tchécoslovaque à Vienne avec une offre particulière : contre 250 000 dollars, il a voulu obtenir l'autorisation de retirer du territoire tchécoslovaque un objet historique qui n'avait pas un lien direct avec son histoire. Après avoir vérifié qu'il s'agissait d'une offre sérieuse, car Douglas avait effectué une transaction pareille en France, on a commencé à agir. »

L'affaire s'est retrouvé entre les mains des détectives et des agents de la police criminelle qui avaient une tâche difficile : découvrir un objet historique dont on ne savait pas où il se trouvait. Après des péripéties assez dramatiques, on a fini par le trouver, à l'aide de détecteurs des métaux, sous le plancher de la chapelle du château de Becov. D'ici, le reliquaire d'une valeur inestimable a été transféré à Prague. Les travaux de restauration ont duré 13 ans. Depuis 2002, il est exposé au public. Au milieu de la salle de trésor plongeant dans l'obscurité, brille, sur un socle, le reliquaire, long de presque un mètre et demi.

Samedi dernier, le château de Becov était en fête. Parmi les visiteurs venus admirer le reliquaire à l'occasion du 20e anniversaire de sa redécouverte, il y avait Danny Douglas sans lequel il n'aurait pas été retrouvé, et qui n'exclut pas que le château puisse cacher d'autres trésors encore.