Les crèches du Clementinum, une longue histoire toujours vivante
La Galerie du Clementinum à Prague célèbre le 800e anniversaire de la création de la première crèche en Italie par François d’Assise via une nouvelle exposition à l’occasion des fêtes de fin d’année, ouverte tous les jours jusqu’au 7 janvier 2024, hormis les 24 et 25 décembre prochains.
Le Clementinum a pour sa part abrité la première crèche du territoire tchèque en 1560. Il faudra ensuite attendre le siècle des Lumières pour voir les crèches sortir des cloîtres et gagner une place dans les foyers tchèques. C’est aussi à cette période que peu à peu s’élargit la gamme de miniatures : de nouvelles figurines apparaissent ainsi à côté des Rois Mages, Marie, Joseph et l’enfant Jésus. Cette exposition propose de nombreux exemples de crèches d’artistes contemporains, comme le détaille le commissaire de l’exposition Vladimír Glaser :
« Il était difficile de choisir des artistes pour cette exposition. Nous avons dû refuser de nombreux artistes très bons par ailleurs. Notre principal critère était la diversité des matériaux proposés. Il y a des gens qui possèdent par exemple 2000 crèches, donc on pourrait y consacrer un stade de football entier, mais ce n’est pas réaliste. Nous devons montrer au public différents matériaux et différentes technologies. Cette exposition comporte entre 12 et 15 matériaux différents, et par exemple nous avons 10 crèches composées chacune d’essences de bois uniques. »
Nous nous trouvons devant une crèche qui est importante pour vous parce qu’elle a été réalisée par votre tante et votre mère…
« Oui, elles ont réalisé cette crèche, non pas en un an, mais en presque 20 ans. Chaque année, ma tante réalisait 2-3 figurines et ma mère en confectionnait une dizaine. Elle s’est aussi chargée des décorations qui représentent la ville où je suis né. Et donc la crèche grossissait année après année. Ma tante est décédée l’an dernier, donc nous avons terminé la crèche et ma mère pensait qu’il était important que nous la montrions durant cette exposition. »
Vous exposez aussi des crèches en bois, dont sous forme de bas-relief : est-ce qu’il s’agit de spécialités locales de certaines villes tchèques ?
« Je pense qu’à l’heure actuelle nous n’avons plus d’exemples de ces crèches typiques, cela se fabriquait autrefois quand des personnes dans le besoin avaient besoin d’argent et donc, pendant l’hiver, elles réalisaient des crèches avec les matériaux à leur disposition. Par exemple dans la ville d’Ústí nad Orlicí, il y en a beaucoup en papier, dans les monts Orlické hory, elles sont faites en bois, mais maintenant, partout en Tchéquie, on utilise le même papier, le même bois. Ce qui va rendre l’œuvre unique, c’est la touche personnelle de l’artiste. »
Pouvez-vous nous donner une idée du nombre d’heures qu’il faut pour créer une crèche ?
« C’est un très long travail, par exemple, une figurine de 14 cm va prendre entre 10 et 15 heures. Et comme une crèche compte plus d’une centaine de statuettes, en général, il faut environ neuf mois. La crèche animée quand a elle a sollicité de nombreux artistes en plus du nombre d’heures. »
Toutes les crèches exposées valent le coup d’œil, mais, on peut dire que la pièce maîtresse de cette exposition est sans doute la crèche animée avec un décor inspiré de celui de la presqu’île de Kampa à Prague. Pouvez-vous nous parler des éléments typiquement tchèques mis en avant dans cette crèche ?
« On y voit trois artistes tchèques, les comédiens Jan Werich, Jiří Voskovec et le compositeur Jaroslav Ježek. Il y a aussi dans cette scène, un Golem, au centre de nombreuses légendes tchèques et qui leur a inspiré un film notamment. Aussi, parmi les figures typiques, il y a le diable. Dans les contes tchèques, il n’est pas vraiment mauvais, mais il emmène quand même les mauvaises personnes en enfer. »
A proximité du Clementinum, dans la chapelle de Bethléem, se trouve également une exposition de crèches animées que vous pouvez découvrir tous les jours du 25 novembre au 3 janvier 2024. Ensuite, il vous suffira de passer le pont Charles pour vous rendre dans le quartier de Malá Strana et admirer une collection de crèches du monde entier au sein de l’église Sainte-Marie-de-la-Victoire. Du côté de Vyšehrad est exposée à l’intérieur de la basilique St-Pierre-et-Paul un bel exemple de crèche du XIXe siècle.
A environ une demi-heure de route ou une heure de transport en commun en partant de Prague, il faut également mentionner le musée en plein air de Přerov nad Labem et son imposante collection de crèches contemporaines. Plus loin, au sud de Pardubice, dans la ville de Hlinsko, à partir du 13 décembre seront exposées plusieurs crèches dont un unique exemple mécanique en aluminium ainsi que d’autres réalisées en papier, paille et même en pâte.
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