Les gouttières ont 250 ans !
Nous connaissons tous les gargouilles, éléments classiques de l’architecture des châteaux ou des films d’horreur. Il y a 250 ans, en Bohême, ces sculptures décoratives ou effrayantes se sont néanmoins vues obligatoirement remplacées par des gouttières.
La cathédrale Saint-Guy de Prague est ornée de gargouilles représentant les vices des humains, mais aussi des animaux. Quant aux gargouilles en forme de dragon, elles sont très courantes : on les retrouve un peu partout. Avec ces conduites saillantes dirigées vers le milieu des rues, les constructeurs d’autrefois cherchaient à dévier l’eau de pluie pour éviter qu’elle ne détrempe les bâtiments. Lorsque différents toits étaient construits à proximité les uns des autres, l’eau s’écoulait de leurs pentes vers la rue par des rigoles imprégnées de résine.
Le 7 janvier 1774, un décret du conseil du gouverneur (« gubernium ») de la province de Bohême modifie définitivement la forme et surtout le fonctionnement des gouttières. Dès lors, les gouttières doivent être équipées de tuyaux de descente verticaux comme ceux que nous leur connaissons aujourd’hui encore. Néanmoins, les constructeurs n’étant pas trop adeptes de ce nouveau modèle architectural, ils sont nombreux à ne pas faire cas de cette nouvelle règle. Jusqu’à ce que la plus haute autorité du pays, à bout de patience, édicte un nouveau règlement, en 1787. Celui-ci stipule que des gouttières en cuivre ou de couleur cuivre doivent être installées partout et dans un délai de six mois, sous peine d’une amende de 20 thalers impériaux. Les propriétaires de maisons changent alors rapidement d’avis… et de système d’écoulement des eaux de pluie.
