Les îles de Prague (dernière partie)

Salut à tous les tchécophiles de Radio Prague - Ahoj vám všem, milovníkům češtiny Radia Praha ! Suite et fin pour cette fois de notre petite série consacrée à la présentation de la dizaine d'îles situées sur la Vltava, dans le centre de Prague. Et après avoir fait le tour dans notre dernière émission de l'île des enfants - Dětský ostrov, de l'île dite « du tir » - Střelecký ostrov, puis de l'île de Žofín, également appelée île slave - Slovanský ostrov, nous étions donc arrivés à l'une des plus belles îles de la capitale, Kampa.

Située au pied du pont Charles, dans le quartier dit du Bas Côté - Malá Strana, l'île de Kampa n'est en fait pas vraiment une île, puisqu'il s'agit de la seule île de Prague créée artificiellement. Kampa est en effet séparée de Malá Strana par le canal artificiel de Čertovka creusé au Moyen-âge afin de permettre la régulation du volume d'eau pour les moulins, dont trois d'entre eux ont été conservés jusqu'à aujourd'hui. C'est ainsi qu'entre le canal de Čertovka et la rivière Vltava est apparue cette fameuse île appelée Kampa.

Kampa

De cette appellation, on ne sait malheureusement pas grand-chose, ou plutôt ses origines ne sont pas précisément établies. Selon certaines versions, Kampa proviendrait du mot latin « Campus » qui signifie « plaine, rase campagne, champ plat », ou du vieux mot tchèque « zákampí » qui, lui, veut dire quelque chose comme « lieu ombragé ». Aucune de ces deux affirmations ne peut être exclue, ni même une autre version selon laquelle l'île porterait le nom d'un bourgeois dénommé Gangsel z Campu qui y possédait une maison au XVIIe siècle. On sait cependant avec certitude qu'avant de s'appeler ainsi, Kampaétait tout simplement désignée comme « l'île » - ostrov, ou « l'île sous le pont » - ostrov pod mostem.

Kampa

Les mentions écrites les plus anciennes sur l'île remontent à la seconde moitié du XIIe siècle. Les dépôts alluvionnaires naturels mais aussi les remblayages, notamment après l'important incendie qui endommagea grandement en 1561 les maisons de Malá Strana et de Hradčany, le quartier du Château de Prague, contribuèrent à l'agrandissement progressif au XVIe siècle de l'île et à ce que cette zone alors plutôt boueuse et marécageuse devienne véritablement une île. Des jardins y furent tout d'abord créés avant qu'on ne commence à construire des moulins au XVe siècle. Aujourd'hui se trouve sur l'île une petite place de marché entourée de maisons historiques que l'on peut admirer et rejoindre depuis le pont Charles, ainsi qu'un parc très fréquenté des Pragois qui s'apprête à subir d'importantes modifications dès l'année prochaine.

L'île suivante est l'île de Štvanice - ostrov Štvanice, soit traduit littéralement en français l'île « de la chasse à courre ». Longue de 1250 mètres et large de 190 mètres, l'île, aussi parfois désignée comme « la grande île » - Velký ostrov, a reçu son nom à la fin du XVIIe siècle. A l'époque, en effet, un parc y avait été construit pour que puissent s'y tenir des chasses à courre - Štvanice, aux taureaux, aux ours, aux cerfs ou encore aux sangliers. Ces chasses, interdites à plusieurs reprises, se tinrent sur l'île jusqu'en 1816. Par la suite, jusqu'à la fin du XIXe siècle, de nombreux divertissements et festivités furent organisés sur l'île. En 1932, le premier stade d'hiver, ou patinoire, de Prague fut construit. Il allait s'agir là dans les années suivantes d'un des hauts lieux de la glorieuse histoire du hockey sur glace tchécoslovaque. Un stade de tennis y fut également construit bien des années plus tard, en 1986, où peuvent se tenir des tournois professionnels et des rencontres de Coupe Davis.

Enfin, la dernière île à nous intéresser est l'île dite « impériale » - Císařský ostrov, à ne pas confondre avec une autre île présentée dans la première partie de notre série : l'île du pré impérial - Císařská louka. Avec une superficie de 29 hectares, l'île impériale - Císařský ostrov, est la plus grande île de Prague. Par le passé, elle a été la propriété privée de l'empereur d'Autriche-Hongrie Rudolf II qui l'avait reçue en cadeau des états tchèques. L'île a changé plusieurs fois de manière très marquée de profil, et l'actuel remonte au tournant des XIXe et XXe siècles lorsque la construction du canal de navigation long de près de trois kilomètres et d'une écluse modifia considérablement le lit de la rivière Vltava. Aujourd'hui, on trouve notamment une importante station d'épuration des eaux résiduaires qui constitue la dominante de l'île.

C'est ainsi que prend fin ce « Tchèque du bout de la langue » et avec lui notre série consacrée aux îles de Prague. En attendant de nous retrouver dès la semaine prochaine pour de nouvelles découvertes, portez-vous du mieux possible - mějte se co nejlíp !, portez le soleil en vous - slunce v duši, salut et à bientôt - zatím ahoj !