Les Tchèques à la conquête du Pôle Nord

Depuis cinq ans, on parle de la construction d'une station tchèque en Antarctique. Aujourd'hui, les travaux sont achevés et la station porte le nom du généticien tchèque du XIXe siècle Johan Gregor Mendel. Les premiers chercheurs tchèques y arriveront juste après Noël.

Ce sera une expédition de quinze membres, biologistes, géologues, climatologues etc. Josef Elster de l'Institut de botanique de l'Académie des Sciences de Trebon précise les objectifs de cette équipe :

«Outre l'hébergement, notre station offre aussi la possibilité de travailler dans des laboratoires. Le mesurage est donc réalisé sur le terrain, mais on peut apporter certains objets aussi dans le laboratoire pour mesurer leurs paramètres. Comme notre station est neuve et tout le territoire est nouveau pour nous, l'un des objectifs des biologistes est évidemment d'étudier la biodiversité et l'écologie des organismes de ce continent. »

Actuellement, c'est la période d'été au Pôle Sud et c'est donc la meilleure période pour la recherche. Le soleil en Antarctique ne se couche que pendant deux heures par jour et les températures varient légèrement au-dessous de zéro. Il faut se dépêcher, cependant, car pendant les autres périodes la température tombe jusqu' au moins 50 degrés.

L'équipe de la station d'Argentine qui est située à proximité de la nôtre, réalise un programme de recherche sur les transports dans les conditions polaires. Selon Josef Elster, non loin de la station tchèque on trouve une curiosité, un poteau indicateur tchèque :

« Ce poteau a été érigé par nos collègues qui construisaient la station et puisque c'étaient des originaires de diverses parties de République tchèque le poteau indique la distance qui sépare la station par exemple de la ville de Varnsdorf, de Prague, de Brno. Tous ceux qui ont construit la station y ont laissé donc ce poteau indicateur ».

Les premiers biologistes et climatologues tchèques chercheront les manifestations de la vie à des endroits qui étaient encore récemment couverts par un glacier et où apparaissent maintenant des mousses et des lichens.