Les trophées du Tour de France, une nouvelle tradition tchèque

Depuis six ans déjà, les vainqueurs du Tour de France reçoivent des trophées fabriqués dans un petit village en Bohême du Nord. Les trois coupes de cristal limpides et la coupe verte, qui récompensent les porteurs des quatre maillots de la Grande Boucle, sont en effet conçues par les designers de la société tchèque Škoda Auto, qui est pour la treizième année consécutive le partenaire automobile de cette légendaire course cycliste.

Le trophée du Tour de France, photo: ČTK

C’est dans la verrerie Ajeto, propriété de la société Lasvit, basée à Lindava, un petit village situé près de la ville de Česká Lípa en Bohême du Nord, que les designers de la marque Škoda Auto, Peter Olah et Jozef Kabaň, font exécuter, depuis plusieurs années, leur projet de trophée pour les vainqueurs de la Grande boucle. Trois trophées en verre limpide sont décernés aux porteurs du maillot jaune du vainqueur de la compétition, du maillot blanc du meilleur jeune et du maillot blanc à pois rouges récompensant le meilleur grimpeur. Une variante verte est préparée pour le coureur cycliste porteur du maillot vert, le meilleur sprinteur.

Ces chefs-d’œuvre sont fabriqués d’un seul morceau de verre, soufflé et taillé à la main. Portant en bas une inscription sablée « Le Tour de France », ils mesurent plus de 60 centimètres et pèsent près de quatre kilos. Et comme l’explique leur designer d’origine slovaque, Peter Olah, ils présentent chaque année quelque chose d'unique :

Peter Olah, photo: ČTK

« Quand nous avons travaillé sur le premier trophée, il y a six ans de cela, nous avons essayé de fixer une forme de base. Cette forme est donc invariable et permet aujourd’hui de reconnaître ce trophée comme étant le trophée du Tour de France. Mais nous voulons aussi que les vainqueurs reçoivent chaque année un exemplaire unique et c’est la raison pour laquelle nous utilisons chaque année une autre technique de la fabrication du verre. Cette année, nous nous sommes inspirés de la lutte entre les concurrents du Tour de France et des roues en mouvement. Sur le trophée, il y a donc des cercles, ou plutôt une spirale, taillée à la main. »

Les exemplaires de l’année dernière confirment le caractère original de la confection de ces trophées. Les créateurs ont employé une méthode appelée Stardust (Poussière des étoiles en français), une technique unique et jamais utilisé jusque-là pour la fabrication des trophées, consistant en un collage sur verre de petits cristaux brillants. Afin de pouvoir réaliser ce projet, ils se sont adressés à un spécialiste de l’industrie du bijou fantaisie, la société Preciosa, basée à Kamenický Šenov, également dans la région de Bohême du Nord.

La fabrication du trophée, photo: ČTK

Après une année de rupture, le privilège de confectionner ces trophées a donc été restitué à la société Lasvit, auteur entre autre des trophées pour les vainqueurs du Tournoi de tennis d’Abou Dhabi ou des statuettes de cristal des Lions tchèques, qui récompensent chaque année le monde du cinéma tchèque. Le copropriétaire de la société, Aleš Stýblo, explique que la préparation des prix pour les meilleurs cyclistes s'est étalée sur une durée de près de deux mois :

« Tailler et polir chacun des trophées pour cette édition a pris trois jours car il s’agit de processus assez difficiles, auxquels participe à chaque fois une équipe de huit personnes. De plus, on fabrique plusieurs pièces pour chaque type de trophée et ce n’est qu’après qu’onchoisit les meilleurs,qui sont ensuite emballés et expédiés à Paris. »

La fabrication du trophée, photo: ČTK

Les quatre trophées, ainsi que deux exemplaires supplémentaires, un pour chaque couleur, sont actuellement en route pour la France. Selon Peter Olah, ils bénéficient chaque année d’une grande popularité :

« Le trophée a une forme verticale et il est resserré au milieu pour que le vainqueur puissent le lever au-dessus de sa tête. De plus, le cristal de Bohême fonctionne très bien avec le soleil car il brille lors de la remise. Les réactions sont donc très positives. »

A noter enfin que les trophées de cette année seront remis lors de la cérémonie de clôture de la 103e édition du Tour de France qui aura lieu le dimanche 24 juillet sur les Champs-Elysées.