Mondiaux d'athlétisme : Sebrle et Zelezny à la conquête du Stade de France
Ouverture, ce samedi, à Paris, des très attendus IXes Championnats du monde d'athlétisme. Vingt-trois athlètes tchèques y participeront. Roman Sebrle, au décathlon, et le légendaire Jan Zelezny, au javelot, sont les chefs de file d'une sélection tchèque venue au Stade de France avec de légitimes ambitions de médailles. Analyse de leurs chances...
Tant pour le décathlonien Roman Sebrle, unique homme de l'histoire à avoir dépassé la barre des 9000 points dans sa discipline, que pour le lanceur de javelot Jan Zelezny, triple champion du monde, tout autre résultat qu'une victoire serait considéré comme une déception. La lanceuse de disque Vera Pospisilova cherchera, de son côté, à 24 ans, à confirmer les progrès enregistrés tout au long de cette saison. Dans un concours ouvert où aucune favorite ne se dégage véritablement, elle peut raisonnablement espérer avoir un rôle à jouer dans la lutte pour une place d'honneur, voire même, dans un grand jour, rêver de décrocher l'or.
Roman Sebrle fait figure de favori incontestable du décathlon, discipline traditionnellement fort appréciée et suivie en République tchèque. Son duel avec l'Américain Tom Pappas, qui s'annonce serré jusqu'au bout, fait déjà saliver tous les amoureux d'athlétisme. Le 1500 mètres, dernier des dix travaux de ces Hercules du stade, pourrait faire pencher la balance en faveur du champion d'Europe en titre. Mais Sebrle devra également se méfier de son compatriote, le triple champion du monde Tomas Dvorak. Souvent handicapé par des pépins de santé, ce dernier a été l'auteur d'un début de saison très moyen. Mais son expérience et l'envie de prouver que l'heure du déclin n'a pas encore sonné pourraient l'amener à se méler à la bagarre pour un podium.
Enfin, bonne nouvelle pour le public du Stade de France, l'inusable Jan Zelezny a décidé de participer aux Mondiaux, les huitièmes de son exemplaire carrière ! Après avoir longtemps laissé plâner le doute sur sa participation, le triple champion olympique et recordman du monde, affirme aujourd'hui se sentir suffisamment reposé et en forme pour se lancer, à 37 ans, à la conquête d'un quatrième titre mondial. Un titre qui prendrait déjà quelque peu la forme de cerise sur le gâteau pour ce modèle de modestie, un an avant les Jeux olympiques d'Athènes qui constitueront son dernier objectif majeur.
