Ce mercredi, tard dans la soirée, le gouvernement a décidé de suivre les recommandations d'une commission d'experts dans sa décision de louer 14 Jas-39 Gripen, fabriqués par le consortium anglo-suédois Bae-SAAB, plutôt que d'acquérir des F-16 américains. Ces appareils sont destinés à remplacer les MiG-21 devenus obsolètes. Le Premier ministre, Vladimir Spidla, explique le choix de l'offre suédoise :
« En général, je peux dire parce qu'elle était la meilleure, parce que la commission présentait une analyse multiforme, elle a réussi à défendre la structure de sa décision, lors d'une discussion de plus de trois heures et de très haut niveau ».
Le ministre de la Défense, Miroslav Kostelka, photo: CTK
Le ministre de la Défense, Miroslav Kostelka, qui est chargé de négocier le contrat avec la partie suédoise, a indiqué que tous les ministres n'étaient pas pour les Gripen. Il a jusqu'à la fin de février prochain pour mener ses négociations, mais a affirmé qu'il ferait tout pour que ce délai soit raccourci. Il oeuvrera pour que le montant de la location soit diminué. Les Gripen devraient commencer à défendre l'espace aérien tchèque en 2005. Et les réactions ? Du côté suédois c'est la satisfaction, naturellement ; du côté américain le désappointement, mais sans commentaire de la part de la diplomatie en poste à Prague. Le fabricant des F-16, la société Lockheed Martin, affirme ne pas comprendre le choix tchèque, quand la Belgique et les Pays-Bas qui offraient les appareils, voulaient présenter une offre encore plus avantageuse à la dernière minute. Les perdants font contre mauvaise fortune bon coeur, en déclarant qu'ils respectent pleinement le choix du gouvernement tchèque.
