Il n’y aura pas de clubs tchèques en phase finale de la Ligue des Champions cette saison, tout comme la saison passée d’ailleurs, mais il y en aura certainement en Ligue Europa. Les quatre équipes engagées dans les barrages sont globalement parties du bon pied pour les matchs aller qui se disputaient jeudi soir. Le Sparta Prague, le Viktoria Plzeň et Liberec se sont imposés à domicile. Seul Jablonec s’est incliné, mais face à un gros morceau, l’Ajax d’Amsterdam, et sur le plus petit des scores (1-0).
Pour le Viktoria Plzeň et le Sparta Prague, le champion de République tchèque en titre et son dauphin, il était important de laver l’affront d’une élimination, presque honteuse, en Ligue des Champions. Au troisième tour préliminaire, le club de Bohême de l’Ouest avait réussi le prodige de perdre 2 à 0 devant son public face au Macabi Tel-Aviv, après pourtant une victoire en Israël à l’aller (2-1). Auteur d’une bonne prestation au CSKA Moscou (2-2), les Pragois semblaient destinés à passer la marche, menant rapidement 2 à 0 lors du match retour, avant de s’effondrer pour perdre 3 à 2.
Sparta Prague - FC Thoune, photo: ČTK
Reversés en Ligue Europa, les deux clubs rivaux avaient donc pas mal à se faire pardonner et jeudi soir, ils ont pris l’affaire par le bon bout. Tranquille leader de la Synot liga après quatre journées, le Sparta, opposé aux Helvètes du FC Thoune, a tout de même eu besoin d’un peu de temps pour rentrer dans la partie. Après une entame de match raté et un but encaissé, les Tchèques ont sorti la tête de l’eau pour s’imposer 3 à 1. Une avance confortable avant le match retour en Suisse la semaine prochaine, mais qui ne contentait pas totalement le coach Zdeněk Ščasný, déçu du contenu proposé par ses joueurs.
Viktoria Plzeň - Vojvodina Novi Sad, photo: ČTK
Quant au Viktoria Plzeň, taillé pour jouer le titre mais auteur d’un début de saison médiocre (une victoire, deux nuls, une défaite), éliminé de la Ligue des Champions, il nage en eaux troubles, tellement troubles que l’entraîneur Miroslav Koubek a été remercié le week-end dernier. Ce match aller de barrage de Ligue Europa contre le Vojvodina Novi Sad avait donc valeur de test pour son successeur Karel Krejčí, ancien assistant de l’actuel sélectionneur national Pavel Vrba, qui avait lui-même obtenu ses galons de noblesse sur le banc du club de Bohême de l’Ouest en le conduisant au titre national en 2011 et en 2013. Test concluant pour Karel Krejčí, son équipe ayant livré une solide prestation face à des Serbes impuissants (3-0). Il se confiait après le match sur sa philosophie de jeu :
Karel Krejčí et Pavel Horváth, photo: ČTK
« Je pense que Plzeň est construit pour mener un jeu offensif, et ce depuis plusieurs saisons. Même si cela n’était pas totalement concluant, les attaquants ont eu du soutien avec plusieurs occasions à la clef. Le travail de Milan (Petržela, ndlr) sur le troisième but en est l’illustration. Je suis content que cela ait fonctionné mais c’est seulement un premier match et nous devons nous préparer pour le match retour pour réussir à passer les barrages. »
Slovan Liberec - Hajduk Split, photo: ČTK
Facile tombeur des Israéliens de l’Hapoël Ironi Kiryat Shmona au tour précédent, le Slovan Liberec s’attaquait pour ces barrages à un adversaire plus coriace en la personne de l’Hajduk Split. Peu en réussite, les Tchèques ont longtemps butté sur le portier croate Lovre Kalinić avant de trouver la solution à la 80e minute par Lukáš Pokorný sur une action confuse dans la surface de réparation. 1 à 0, c’est peu et la tâche sera ardue la semaine prochaine en Dalmatie.
Ajax Amsterdam - FK Jablonec, photo: ČTK
Voisin et rival du Slovan, Jablonec est également dans une position délicate, étant opposé à un vrai adversaire de taille, l’Ajax Amsterdam. Aux Pays-Bas, les Tchèques ont pourtant limité la casse avec une défaite par le plus petit des écarts (1-0), et encore sur pénalty, un honnête résultat qui leur offre l’espoir d’accrocher le wagon des clubs tchèques qui disputeront cette édition 2015/2016 de la Ligue Europa.
