« Le Pater » d’Alfons Mucha enrichit les collections du Musée des Arts et Métiers de Prague

Le Musée des Arts et Métier de Prague vient de faire une acquisition unique. La collectionneuse et mécène d’art Věra Neumann qui vit en Suisse, lui a fait don d’un cycle de lithographies et de dessins d’Alfons Mucha, un des artisans de l’Art nouveau. S’inspirant du Pater, prière connue de tous les chrétiens, l’auteur avait exprimé dans cette œuvre ses tendances spirituelles et donné sa vision du christianisme.

Foto: UPM

La directrice du Musée des Arts et Métiers Helena Koenigsmarková se félicite de cette acquisition exceptionnelle :

« C’est un don important parce qu’il s’agit d’un ensemble de dessins et de lithographies formant une œuvre d’une grande valeur. Si cette œuvre était exposée, elle pourrait attirer beaucoup de visiteurs étrangers, car il s’agit d’une partie extrêmement importante et typique de l’art d’Alfons Mucha de la période autour de 1899 où il était à l’apogée de sa création. »

Alfons Mucha considérait « Le Pater » comme une de ses œuvres les plus abouties. Nous disposons de son propre témoignage sur la genèse du cycle : « A cette époque j’ai ressenti que ma vie se situait ailleurs, un peu plus haut, a-t-il écrit. Je recherchais un moyen de répandre une lumière qui illuminerait même les lieux les plus reculés. Il ne me restait pas beaucoup de temps. Le Notre Père. Pourquoi ne pas donner à ces mots une expression picturale ? »

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L`ensemble qui vient d’entrer dans les collections du Musées des Arts et Métiers ne comprend pas seulement le premier exemplaire imprimé de ce cycle de lithographies mais aussi toute une série de dessins, d’esquisses préparatoires et d’autres documents qui permettent de reconstituer pas à pas toute la gestation de l’œuvre. L’artiste a offert cet ensemble unique à Charles Freund Deschamps. Il envisageait d’épouser la fille de ce dernier mais le projet de mariage a échoué et le généreux don devait être donc probablement une espèce de dédommagement. Par la suite, le cycle a été un temps en possession du président de la France Raymond Poincaré. Les époux Věra et Lothar Neumann ont acquis « Le Pater » d’Alfons Mucha au début des années 1970. Helena Koenigsmarková évoque le passé et les activités de cette famille de collectionneurs et de mécènes d’art :

« Dans les années 1960, ils ont acheté un petit château en Suisse non loin de Genève, Gingins, et ont commencé à rendre leurs collections accessibles au public. Ils étaient parmi les premiers à avoir redécouvert l’Art nouveau. (…) Dans les années 1970, ils ont acheté à l’étranger les dessins et lithographies de cet ensemble d’œuvres d’Alfons Mucha et ont réussi à le compléter. Ils collectionnaient notamment l’Art nouveau français et ont réuni une merveilleuse collection d’objets de verre français. »

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Les époux Neumann ont créé également une fondation pour soutenir les arts et pour organiser des expositions et Věra Neumann a poursuivi ces activités après la mort de son mari. Et Helena Koenigsmarková de rappeler qu’une partie de ces projets ont été réalisés en coopération avec le Musée des Arts et Métiers de Prague :

« Dans le cadre des projets concernant Mucha, l’Art nouveau et la photographie, nous avons organisé chez les Neumann dans les années 1990 une exposition de photos de František Drtikol qui a été ensuite transférée à Prague. Leur collection d’œuvres d’Alfons Mucha a aussi été exposée dans la Maison municipale de Prague. Nos contacts professionnels et amicaux ont été donc fréquents pendant une assez longue période. Parvenue à l’âge de 80 ans, Madame Věra Neumann a décidé avec l’accord de sa famille de faire don de cette partie de ses collections à la République tchèque. »

C’est donc grâce à ces longues années de coopération que le Musée des Arts et Métiers a fini par faire une des acquisitions les plus importantes de son existence.