Tennis : Štěpánek n’est pas fini
Radek Štěpánek a remporté le tournoi de Washington, signant ainsi son grand retour parmi l’élite mondiale. De bon augure à l’entame de la tournée américaine et à deux semaines de l’US Open
« Oui, c’est le plus grand tournoi que j’ai jamais gagné. Après les quatre Grands Chelems et les neuf Masters 1000, c’est l’un des plus beaux tournois de la saison. Cette victoire est d’autant plus belle quand je regarde la liste des joueurs qui y étaient présents. Cela donne encore plus de valeur à ma performance. »
A l’issue de sa finale victorieuse contre Monfils, tête de série n° 1 à Washington, Radek Štěpánek s’est comparé au vin rouge qui se bonifie en vieillissant. Il faut dire que le Tchèque, que la victoire à Washington a permis de grimper à la 27e place mondiale, soit un classement plus conforme à son talent et à ses moyens, est actuellement le joueur le plus âgé parmi les cent premiers mondiaux et aussi à avoir remporté un tournoi ATP ces trois dernières saisons. Depuis Jimmy Connors en 1988, qui avait alors 35 ans, aucun autre trentenaire ne s’était plus imposé à Washington. Mais contrairement à ce que pourrait laisser croire son parcours sur la surface dure des courts de la capitale américaine, Radek Štěpánek, qui figurait encore à la 54e place mondiale en début de semaine dernière, en a bavé avant de voir le bout du tunnel et de retrouver la lumière. Handicapé par de nombreuses blessures depuis la saison dernière, le Tchèque n’a cependant jamais lâché :
« Je suis content de ne pas m’être découragé quand je n’avais pas de résultats. J’ai continué à travailler jour après jour sans jamais perdre confiance. J’ai toujours cru en moi car j’avais un bon niveau de jeu et je me sentais bien. C’était une question de temps et de patience, il fallait que j’enchaîne quelques victoires pour que cela revienne. C’est ce qui s’est passé ici, où j’ai progressé match après match pour finalement jouer un très bon tennis. »
Ce très bon tennis, Radek Štěpánek entend bien entendu continuer à le produire dans les jours et les semaines à venir, alors que démarre la tournée américaine. Dès cette semaine, le Tchèque enchaînera avec le tournoi de Montréal avec pour objectif de conserver son niveau de performance en vue de l’US Open, quatrième et dernier Grand Chelem de la saison, qui débutera le 29 août.
