Prague accueillera Galileo, le GPS européen

L’Union européenne a choisi Prague pour accueillir le siège social de l’agence qui gère le projet de système de navigation européen par satellite Galileo. Déjà annoncée mercredi, la décision a été confirmée officiellement vendredi à Bruxelles à l’issue de la réunion des ministres de l’Industrie des Vingt-sept.

Initiative européenne visant à mettre en place un système mondial de navigation par satellite à la pointe de la technologie, le programme Galileo fournira prochainement un service de positionnement global sous contrôle civil. Il sera également interopérable avec GPS et GLONASS, les deux autres systèmes mondiaux de navigation par satellite. Entièrement déployé, le système comportera trente satellites. Opérationnel à partir de 2014, il doit garantir l’autonomie de l’UE vis-à-vis des Etats-Unis et de la Russie dans ce domaine stratégique, notamment dans les applications militaires, mais pourra également être utilisé à de nombreuses autres fins (transports, opérations de secours, travaux publics, prospection pétrolière, etc.).

Jana Reinišová, photo: consilium.europa.eu

Et c’est donc Prague qui en accueillera la partie administrative. Lors de la réunion des ambassadeurs représentants permanents auprès de l’UE, la capitale tchèque a recueilli le soutien de 22 pays membres, le projet néerlandais Noordwijk, seul concurrent, n’ayant lui obtenu les voix que de quatre pays. Représentante permanente adjointe de la République tchèque auprès de l’UE, Jana Reinišová explique ce qui, selon elle, a fait pencher la balance en faveur de Prague :

« D’abord il y a eu les décisions prises par le Conseil européen avant notre adhésion à l’UE. Il avait été décidé que la priorité serait donnée aux nouveaux pays membres à la condition qu’ils présentent des candidatures de qualité. Ensuite, je suis sincèrement convaincue que nous avions un très bon dossier. C’est une forme de récompense pour la qualité de notre recherche spatiale et de notre industrie. »

Député européen et unique cosmonaute tchèque, Vladimír Remek pense que le choix de Prague est une décision majeure pour la République tchèque :

« C’est un système mondial dont le siège à Prague sera toujours évoqué dans les plus hautes sphères spécialisés. Il ne faut pas non plus oublier que cela va permettre la création d’emplois et que des experts du monde entier vont être réunis à Prague. De toutes les agences que possède l’UE, c’est assurément une des plus importantes. »