Zdenek Pilecky

Zdenek Pilecky, excellent danseur à claquette et chorégraphe, dirige son propre studio de claquettes, swing, jazz, acrobatie, et danses irlandaises. Cette année, en octobre, il va fêter son cinquantième anniversaire. Il est marié et père de trois enfants, une fille et deux garçons. Svelte, souple, il a « la pêche » à faire envier un jeune de vingt ans. En 1999, il est devenu membre de l'Association Internationale de Claquettes (International Tap Association - ITA) et, depuis trois ans, il en est le représentant en République tchèque. Il est également rédacteur en chef de la revue Klepadlo, un titre à double signification : frappement de claquette et potinière. Zdenek ne se limite pas uniquement aux spectacles et aux cours. Au cours de l'année, il organise des séminaires, des soirées de swing, sans oublier la journée de claquettes au mois de mai, dont le garant est le ministère de la Culture ou la Coupe de Prague. Il s'agit d'un concours de claquettes dont la Mairie de la ville de Prague se porte garant. Et il y a également les fameux cours d'été qui ont lieu à Luzany dans la région de Jicin en Bohême centrale, organisés également par Z. Pilecky. Les cours d'été de Luzany incluent évidemment les claquettes, le swing, les danses irlandaises et l'acrobatie. Les cours sont, entre autre, dirigés également par des professeurs étrangers dont Isabelle Girault, Robert Burden, Sam Weber, Lane Alexander, Roxane Butterfly et d'autres.

L'enfance de Zdenek n'était en rien exceptionnelle. C'était un garçon tout comme les autres. Il aimait courir, jouer et tirer les tresses des filles, le petit polisson. Et il détestait les pantalons à bretelles, les trouvant trop puériles, enlevant le sérieux d'une virilité déjà croissante. Sa mère était dessinatrice dans une entreprise produisant des jouets et son père qui parlait le français, l'anglais et le russe, était traducteur. On voit bien qu'il n'y avait ni danseur ni artiste dans la famille de Zdenek. Il n'est donc pas question de talent héréditaire. Mais, tout de même, déjà tout petit Zdenek dessine bien. Pour la première fois, il frôle l'art à l'école primaire, grâce à sa maîtresse qui fait faire aux enfants du théâtre après les cours. Plus tard, il peint également les coulisses pour différentes pièces. Zdenek fait ses études secondaires à l'école du bâtiment. A dix sept ans, il s'inscrit aux cours de danse de société chez le célèbre couple de danseurs Dusan Konecny et Doris Papouskova. La vraie raison en est qu'il est très mince et fait beaucoup plus jeune. Il ne suscite donc pas trop l'intérêt des filles. Les cours de danse sont une très bonne occasion pour les contacter. Par contre, il prend goût à la danse de société et continue à suivre des cours pour avancés. C'est là que commence son chemin qui le mènera vers la danse et en particulier les claquettes.

Quand est-ce que vous avez commencé à faire des claquettes ?

Excusez-moi, je ne parle pas français, c'est dommage. Je serais obligé de répondre en tchèque. Je n'étais pas le petit enfant doué pour les claquettes. J'ai commencé avec cette discipline, qu'après avoir suivit des cours de danse de société. Dans mon pays, c'est une grande tradition. Ensuite, j'ai continué à suivre des cours pour élèves avancés. Les danses de société se dansent en couple et dans un couple il y a toujours cette tendance à juger qui est le meilleur des deux. A l'époque, un copain m'a dit qu'à Prague il y avait des cours de claquettes. Je suis allé voir et j'ai été vraiment captivé. Les claquettes se dansent plutôt en solo et si on gâche quelque chose, on est le seul responsable de l'erreur. C'est alors que j'ai commencé à faire des claquettes. Cela se mariait bien avec les danses de société. D'ailleurs Fred Astaire a également commencé par le ball- room dancing, donc les danses de société. Au début, lorsque j'ai commencé à faire les claquettes, j'ai beaucoup lié l'expression et la technique des danses de société à la technique des claquettes.

Après le baccalauréat Z. Pilecky veut étudier l'architecture à l'Ecole d'enseignement technique supérieure (CVUT). Mais on est en plein régime totalitaire et Zdenek n'est pas pistonné. On lui propose d'étudier à la section des constructions et conceptions de transport, toujours dans le cadre de la même école. Il accepte, pensant passer plus tard à la section d'architecture. Finalement, il réalise que le milieu des étudiants d'architecture est trop protectionniste et ne change pas de section. Il écrit sa thèse sur les constructions métalliques. Ensuite, suit le service militaire obligatoire. Mais il faudra encore quelques années avant qu'il ne devienne un danseur professionnel. La parole est à Zdenek Pilecky.

Je suis ingénieur des ponts et chaussées, spécialisé en constructions métalliques. Après avoir terminé mes études à l'université j'ai effectivement exercé le métier d'ingénieur pendant six ans, tout en coopérant avec différents théâtres. Ce ne fut qu'après cette période, que je me suis décidé à tenter une carrière de danseur. C'était relativement tard et pour un danseur même très tard. J'ai commencé à danser au théâtre à trente ans, mais vu le manque de danseurs professionnels en République tchèque, je pouvais me le permettre. J'ai eu du succès et j'ai passé dix ans sur la scène des théâtres de Prague. D'abord trois ans au Théâtre de Karlin, puis sept ans à l'Opéra d'Etat de Prague. Ensuite j'ai exercé pendant un certain temps différentes professions.

Et quand est-ce que vous êtes devenu indépendant ?

Je suis devenu indépendant après avoir créé mon propre studio de claquettes et de swing, mais évidemment l'indépendance n'est pas venue immédiatement après l'ouverture. Il faut un peu de temps avant que le studio puisse vous faire vivre. Mais déjà deux ans après l'avoir fondé, donc après avoir mis un terme à ma carrière de danseur, j'ai commencé à me consacrer uniquement à mon studio Zig Zag tap and swing. J'ai également un groupe de danse qui s'appelle Zig Zag. Il présente un répertoire rétro, partant des années vingt jusqu'aux années soixante. Ce genre de répertoire est très demandé parce que la plupart des activités du genre sont plutôt du style mafia des années trente. A part les claquettes et le swing, nous avons dans notre répertoire le charleston en passant par le cancan jusqu'au twist, donc l'année 1961. Aujourd'hui, je répartis mon travail entre les cours, la production de mon groupe de danse et les travaux occasionnels pour les théâtres tchèques. En dernier lieu, j'ai fait des numéros de claquettes pour le spectacle Chantons sous la pluie (Zpívání v desti) au théâtre de Pilsen.

A part ses multiples activités Zdenek Pilecky suit, chaque année, un stage au renommé Camp de swing à Herräng en Suède. Parmi les participants célèbres citons Norma Miller ou Frankie Manning.