Soins psychiatriques : des chambres spéciales pour remplacer les lits-cages

La maison de retraite de Dobra Voda, en Bohême du Sud, a présenté, mardi, à la presse, deux chambres spécialement conçues pour l'accueil occasionnel de patients atteints de la maladie d'Alzheimer ou de démence dont le comportement est parfois agressif ou dangereux. Ces nouvelles pièces capitonnées remplacent les lits-cages entourés de filets employés en cas d'urgence dans certains centres de soins psychiatriques. Il s'agit de l'une des premières initiatives du genre en République tchèque, alors que le pays avait fait l'objet d'une sévère critique d'Amnesty International l'année dernière.

Le débat reste ouvert : le recours aux lits entourés de filets voire même dans certains cas de barreaux pour parer aux troubles comportementaux passagers des patients atteints d'une maladie mentale est-il contraire à la dignité humaine et à la déontologie médicale ?

Bien que son directeur, Josef Hes, affirme que les investissements effectués dans son établissement ne changent rien à la situation et n'aident pas des gens qui restent malades, la maison de retraite de Dobra Voda, l'une des rares dans le pays à accueillir des clients atteints de la maladie d'Alzheimer ou de démence, a répondu à sa manière à la question. Grâce à une bourse de 12 500 euros allouée par la région de Bohême du Sud, l'établissement a pu équiper deux chambres d'un plancher en matière molle, de murs et de portes revêtus de mousse ou encore de lampes et de fenêtres avec un triple vitrage de sécurité d'une épaisseur de 12 millimètres. Un système de vidéo-surveillance qui ne se met en marche que lorsque le patient agressif entre en mouvement a également été installé, tandis que le chauffage se fait par rayonnement infrarouge.

Les règles de placement des patients dans ces chambres spéciales sont identiques à celles ayant jusqu'alors prévalues pour les lits à filets. Suite à une consultation du médecin, le malade peut y être installé en cas de situation d'urgence pour une durée déterminée quand son comportement est estimé dangereux aussi bien pour lui que pour son entourage.

Il y a un an de cela, un rapport d'Amnesty International relayé par une partie des médias britanniques avait condamné l'utilisation des « lits-cages » dans les établissements psychiatriques tchèques. L'auteur de Harry Potter, Joanne K. Rowling, s'était joint au mouvement de protestation en adressant une lettre au président de la République, Vaclav Klaus, dans laquelle elle qualifiait les pratiques du personnel médical de « torture ».

Josef Hes a toutefois tenu à préciser que les quatre lits à filets dont disposait la maison de retraite pour les 45 patients atteints de la maladie d'Alzheimer ou de démence n'avaient pas été supprimés suite à ces critiques qu'il estime dépourvues de sens.« D'après moi, ces lits convenaient tout à fait, mais ces chambres vont améliorer les conditions de vie dans l'établissement. On parle de lits-cages, de filets, de mesures spéciales ou de cachets, mais lorsque il n'y a pas de relation de confiance entre le patient et le personnel, alors tout cela ne sert à rien », a expliqué le directeur en précisant que ses propres enfants avaient grandi dans des lits à filets.

Les règles actuellement en vigueur pour l'utilisation des lits-cages ont été adoptées par le Parlement en mai dernier comme une partie de l'amendement à la loi sur la protection sociale.