Foot – Ligue Europa: Slavia, life is Nice
De nouveau vainqueur de Nice (3-1), jeudi soir, sur la Côte d’Azur, lors de la 4e journée de la phase de poules de la Ligue Europa, le Slavia Prague a fait un grand pas vers la qualification. Victorieux lui aussi face au Celtic Glasgow (4-1), le Sparta peut également encore en espérer autant, avant son déplacement probablement décisif à Lille la semaine prochaine.
Déjà vainqueur (3-2) dans son stade à Prague il y a trois semaines, le Slavia a récidivé sa performance et a donc dominé Nice pour la deuxième fois consécutive. Avec parfois un peu de réussite, sauvé notamment deux fois par ses poteaux, l’actuel leader du championnat tchèque, plus agressif et meilleur collectivement, s’est logiquement imposé face à l’actuel 9e de Ligue 1.
Une frappe lointaine de leur milieu de terrain Ondřej Lingr en première mi-temps (14e minute), pour un but superbe comme il n’en remarquera probablement plus beaucoup dans sa carrière, puis deux réalisations de la tête en deuxième de leurs deux joueurs africains alignés au coup d’envoi, l’attaquant nigérian Peter Olayinka (64e) et le milieu sénégalais Abdallah Sima (75e), qui leur ont redonné l’avantage après l’égalisation d’Amine Gouiri à l’heure de jeu, ont fait le bonheur des Pragois et de leur entraîneur Jindřich Trpišovský :
« Je suis très satisfait de la manière dont toute l’équipe a travaillé aujourd’hui. C’était un match très exigeant physiquement et tactiquement contre une équipe qui joue le haut du tableau en France et a beaucoup de joueurs de qualité. Je pense que c’est une victoire méritée, Nice n’a pas eu beaucoup d’occasions, et ce n’est pas rien de battre deux fois de suite un tel adversaire. Le plus important maintenant est de penser au prochain match contre Beer Sheva. Un résultat nul nous suffira pour assurer notre qualification, mais il faudra l’aborder en ne pensant pas à ça et avec la volonté de le gagner comme nos trois derniers matchs. »
Comme après la défaite à Prague, où il avait regretté le manque d’investissement de ses joueurs, son homologue Patrick Vieira a une fois encore bien choisi ses mots au coup de sifflet final pour exprimer sa déception, tout en n’oubliant pas de saluer l’expérience européenne du Slavia :
« Décu, frustré et même en colère par rapport à la prestation. On est tombés sur une équipe qui était meilleure que nous sur les deux matchs. Même si c’est difficile à accepter, ça fait partie de l’apprentissage du haut niveau. On a eu des insuffisances dans des moments importants, comme sur les coups de pied arrêtés. Le fait est que le Slavia est une équipe avec plus d’expérience, plus agressive et qui a l’habitude de jouer ce genre de matchs. »
Premier de son groupe à égalité avec le Bayer Leverkusen, avec six points d’avance sur Nice et les Israéliens de l’Hapoël Beer Sheva, qu’il accueuillera jeudi prochain, le Slavia est désormais tout proche d’une qualification pour les 16es de finale. Et comme il y a deux ans, lorsqu’ils avaient atteint les quarts, les Pragois peuvent envisager un beau printemps européen.
Le Sparta relancé avant son déplacement à Lille
Une perspective encore très éloignée pour l’autre club pragois en lice dans la compétition. Mais en s’imposant une nouvelle fois largement contre le Celtic, sur le même score que lors du match aller à Glasgow, le Sparta s’est définitivement relancé, après son zéro pointé contre Lille (1-4) et le Milan AC (0-3) en entame. Auteur de deux buts jeudi, après son triplé réalisé au Celtic Park, l’attaquant Lukáš Juliš a de nouveau été un des grands artisans du succès pragois :
« Ce qui serait bien, c’est que mes coéquipiers me fassent des passes comme contre le Celtic à chaque match. Je suis attaquant, c’est mon boulot de finir les actions, mais ma réussite dépend du travail de toute l’équipe. C’est une victoire qui nous permet de rester en course pour la qualification. Le résultat nul entre Lille et Milan (1-1) n’est pas une mauvaise chose pour nous. Nous savons que ce sera compliqué, mais nous avons notre sort entre nos mains : en théorie, si nous gagnons nos deux derniers matchs, nous serons qualifiés. Lille et le Milan AC sont supérieurs au Celtic, mais nous devons bien préparer et je suis convaincu que nous pouvons nous qualifier. »
De la foi en ses moyens et en sa bonne étoile, il en faudra au Sparta dès son déplacement à Lille jeudi prochain. Troisièmes de leur groupe avec respectivement deux et un points de retard sur le LOSC et Milan, et compte tenu de l’extrême faiblesse d’un Celtic bon dernier et déjà éliminé, les Pragois devront s’imposer dans le nord de la France s’ils entendent jouer leur qualification lors de la réception des Italiens lors de la dernière journée.
