Surf : à Prague aussi, prendre la vague est possible
Qui a dit qu’un pays enclavé ne pouvait pas se passionner pour le surf ? En Tchéquie, pays dépourvu d’accès à l’océan, la pratique de ce sport de glisse sur les vagues se développe à une vitesse fulgurante. Aussi étonnant que cela puisse paraître, le pays est même en train d’en devenir une des places fortes en Europe centrale. La communauté, qui ne cesse de s’agrandir, est depuis 2020 représentée par Český Surfing, la fédération tchèque de surf. Un grand pas en avant pour sa reconnaissance.
Štvanice, hot spot du surf en Europe centrale
Il est midi en ce jeudi d’octobre sur l’île pragoise de Štvanice, et, entre des bureaux d’un côté et des courts de tennis de l’autre, cinq courageux bravent le froid et se jettent dans la Vltava, planche de surf sous le bras. Cette scène insolite se déroule quotidiennement depuis que, l’année dernière, le meilleur spot de surf du pays a été inauguré, pratiquement en plein centre-ville.
« C’est une des meilleures vagues d’Europe centrale, elle est parfaite pour les débutants et agréable à surfer. Qu’il pleuve, qu’il vente ou qu’il gèle, on surfe ici toute l’année. L’eau peut descendre à 12 °C, c’est froid, mais nous sommes bien équipés et sommes prêts. Maintenant qu’on a un spot de surf en Tchéquie, la communauté croît de manière exponentielle », explique Vojta, instructeur et coordinateur principal du projet baptisé « Vlny Štvanice » (Vagues de Štvanice).
La vague de Štvanice, qui s’ajoute à celles de České Budějovice, dans le sud du pays, et de Brandýs nad Labem, au nors-est de Prague, est un excellent moyen de populariser un sport encore méconnu dans un pays qui ne possède aucun accès à la mer. Fort de son succès, le projet attire des amateurs venus de toute l’Europe centrale pour s’essayer au surf de rivière. Il représente aussi une introduction idéale aux sports de glisse aquatiques pour les Pragois qui n’ont désormais pluis nécessairement besoin de s’exiler sur les bords de l’Atlantique. Et ce d’autant plus que la vague fonctionne à la demande. Nul besoin en effet de s’inquiéter des marées, de la houle ou du vent : les conditions sont toujours optimales pour surfer à Prague.
Une communauté plus importante qu’il n’y paraît
La communauté de surfeurs et surfeuses tchèques connaît tel un essor ces dernières années que, sous l’impulsion de Matyáš Menšík, Český Surfing, la fédération tchèque de surf, a été créée en 2020. Matyáš a découvert le surf lors d’un surf camp à Peniche, au Portugal, lorsqu’il était âgé de vingt ans. Il s’est immédiatement pris de passion pour ce sport, jusqu’à remporter le championnat de Tchéquie en 2014 avant donc de fonder, il y a trois ans, la fédération nationale de surf.
« Ces dernières années, je pense que la communauté de surfeurs s’est vraiment agrandie et développée, notamment grâce à l’avènement du surf de rivière qui est une bonne alternative à l’océan pour s’entraîner. Tous les bons surfeurs tchèques vivent près de l’océan, ils ne passent plus beaucoup de temps ici, mais malgré ça, nous avons toujours une grande communauté. Ils sont plusieurs milliers en Tchéquie. La communauté est étonnamment importante pour un pays enclavé. Par exemple, le Prague Surf Club compte plus de 750 membres. »
Si l’association est un bon moyen d’institutionnaliser et de populariser la pratique de ce sport en Tchéquie, elle permet aussi et surtout de regrouper la communauté du pays sous l’égide d’une seule et même organisation de manière à favoriser les échanges et à développer le niveau de compétitivité.
Objectif Jeux olympiques ?
Depuis 2008 déjà, une compétition à laquelle participent surfeurs tchèques et slovaques est organisée chaque année à Seignosse, sur le littoral landais, en France. Ce rendez-vous régulier a permis aux surfeurs tchèques et slovaques de former une véritable communauté et d’attirer de nouveaux membres. Surtout, l’événement a donné l’idée à Matyáš Menšík d’organiser le Czech Surfing Tour.
« Avec Český Surfing, nous voulions prendre une autre ampleur et c’est pourquoi nous avons fondé le Czech Surfing Tour. Cela consiste en cinq événements dans le monde. La première étape se déroule au Portugal, entre septembre et octobre, ensuite nous allons à Bali pour le Bali Big Waves, en décembre. Le Tour se poursuit en mars au Sri Lanka, puis nous allons en avril au Maroc pour la Berber Cup, qui est organisée par les Slovaques. En juillet, la saison se clôt en France, à Seignosse, avec les traditionnels championnats tchéco-slovaques. »
Bien que toutes ces compétitions soient réservées exclusivement aux surfeurs tchèques et slovaques, cela n’empêche pas la Tchéquie de briller également sur la scène internationale - à son échelle bien évidemment. En effet, les surfeurs et surfeuses tchèques ont, par deux fois d’affilée, occupé les première et deuxième places d’une compétition organisée au Portugal qui regroupe les pays d’Europe dépourvus d’accès à l’océan. En plus de dominer le circuit entre pays enclavés, la Tchéquie a pour la première fois de son histoire participé aux ASL World Surfing Games au Salvador, en mai 2023. L’occasion de se mesurer aux grandes nations du sport de glisse.
« Nous avons sélectionné six surfeurs, garçons et filles, pour participer et ils s’y sont bien débrouillés. Nous avions deux objectifs : être le meilleur pays enclavé, ce que nous avons réussi à faire en battant les Ukrainiens, et dominer certains surfeurs de pays qui ont accès à l’océan. 63 pays participaient et nous avons terminé à la 36e place, ce qui est un excellent début. L’expérience était tout simplement incroyable. »
Des résultats prometteurs qui laissent entrevoir l’espoir de participer, un jour peut-être, aux Jeux olympiques, ouverts aux surfeurs depuis 2020. L’objectif principal à court terme reste de concurrencer l’Allemagne, exemple à suivre pour la Tchéquie qui accuse un certain retard par rapport à son voisin. En attendant de voir un surfeur ou une surfeuse tchèque accéder au niveau professionnel, deux jeunes espoirs représenteront la Tchéquie aux championnats du monde de surf juniors organisés en novembre au Brésil, preuve d’un futur radieux pour le surf tchèque.
Pour aller rider à Prague : https://www.vlnystvanice.cz/
Pour en apprendre plus : https://www.czech.surf/
