La fin tragique de l'opération Barium
Le 16 janvier 1945, les nazis, aidés par un informateur, découvrent l'une des opérations de résistance les plus réussies dans le Protectorat de Bohême-Moravie pendant la Deuxième Guerre mondiale.
Dans la nuit du 3 au 4 avril 1944, trois hommes du groupe Barium étaient parachutés près de Vysoká nad Labem. Ce groupe était composé du capitaine d'état-major Josef Šandera, du lieutenant Josef Žižka, opérateur radio-télégraphique, et du lieutenant Tomáš Býček, cryptographe.
Les soldats étaient chargés de mobiliser les résistants locaux. Les parachutistes n'ont reçu aucune aide aux premières adresses de contact. Le groupe s'est séparé. Josef Žižka a pris contact avec Londres le 19 avril. Pendant ce temps, Josef Šandera et Tomáš Býček se trouvaient à Hradec Králové, fournissant des informations principalement sur le passage des trains.
En raison des risques, les lieux de transmission changeaient constamment. De même que les cachettes des parachutistes. Malgré l'atmosphère répressive qui régnait après la mort de R. Heydrich, ils réussirent à mettre sur pied une grande organisation dotée d'un réseau de renseignements efficace en Bohême de l'Est.
Cela dura jusqu'au 16 janvier 1945, date à laquelle la Gestapo parvint à identifier le groupe avec l'aide d'un informateur. J. Šandera et J. Žižka furent encerclés par la Gestapo près de Žamberk. Craignant des représailles contre la population, Žižka s'est rendu puis s'est pendu le lendemain à la prison de Pankrác, à Prague. Šandera succombe à ses blessures le 9 mars 1945 après lui aussi avoir tenté de se suicider à Hradec Králové.
Seul Tomáš Býček, qui avait réussi à rejoindre les partisans, a pu voir la fin de la guerre. En 1948, il a émigré en Grande-Bretagne, où il est décédé.
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