28 octobre : fête nationale et remise des distinctions d’Etat
Le 28 octobre correspond à la fête nationale tchèque et au 107e anniversaire de la Tchécoslovaquie indépendante, née de la dislocation de l’empire austro-hongrois après la Première Guerre mondiale. A Prague et en province sont traditionnellement organisées des cérémonies commémoratives, la journée culminant avec la remise des distinctions d’Etat au Château de Prague.
Ce sera la troisième fois que le président Petr Pavel officiera aux différentes cérémonies de commémorations du 28 octobre, depuis son élection à la tête de l’Etat en février 2023. Tout commencera mardi par une cérémonie à 9h sur la colline de Vítkov, au pied du grand mémorial destiné à l’origine à accueillir les dépouilles des légionnaires tchécoslovaques, ces troupes qui ont contribué à légitimer la création d’un Etat indépendant en 1918.
A 10h, Petr Pavel déposera une couronne de fleurs au pied de la statue de son lointain prédécesseur, Tomáš G. Masaryk, premier président tchécoslovaque et un des pères fondateurs de l’Etat né des ruines de l’empire austro-hongrois, avant d’élever plusieurs officiers de l’armée tchèque au grade de général.
Tout au long de la journée, de nombreuses institutions tchèques seront ouvertes au grand public à l’occasion de la fête nationale : la Chambre des Députés, le Sénat, la résidence officielle du maire de Prague, la mairie de Prague, le bâtiment du gouvernement mais aussi la Maison municipale qui est directement associée de près à plusieurs événements ayant mené à la naissance de la Tchécoslovaquie, seront accessibles gratuitement le 28 octobre.
48 personnes recevront une distinction
Si 2 000 invitations ont été envoyées pour la cérémonie finale du soir, la grande salle Vladislav, bijou de l’art gothique tardif au cœur du Château de Prague, ne peut en accueillir que 650. Il s’agit des plus hauts responsables constitutionnels, tels que les représentants du gouvernement, des chambres du Parlement, de la justice, les anciens présidents (Miloš Zeman ne sera toutefois pas présent pour cause de convalescence) et chefs du gouvernement, les députés européens et le corps diplomatique. Viennent ensuite les gouverneurs de région, les maires, les représentants de l’armée et d’autres institutions culturelles, religieuses et nationales.
Ce sont les députés et sénateurs qui, traditionnellement proposent les personnes à décorer pour la fête nationale : sur les quelque 200 noms suggérés par les deux chambres, le Château en a retenu 48. Si les noms des récipiendaires ne sont pas rendus publics, des lauréats potentiels circulent toujours avant le Jour J : parmi les candidats figurent notamment l’écrivain franco-tchèque Milan Kundera (mort en 2023), les anciens ministres des Affaires étrangères Jiří Dienstbier et Jaroslav Šedivý, le psychiatre Radkin Honzák, le prêtre Marek Orko Vácha, le premier ombudsman tchèque Otakar Motejl, la fondatrice de la Croix Rouge tchécoslovaque et fille du premier président, Alice Masaryková ou encore l’ancienne diplomate et actrice slovaque Magda Vášáryová.
Le président Petr Pavel est également connu pour privilégier des distinctions aux personnes qui ont fait preuve de courage et sauvé des vies humaines au cours de l’année écoulée. Cette année, il pourrait ainsi s’agir par exemple d’une enseignante de Rudolfov qui a désarmé un élève qui la menaçait, elle et d’autres élèves de sa classe, avec un pistolet.
Le président tchèque peut décerner des distinctions d’État à deux occasions dans l’année, le 1er janvier et le 28 octobre. Il le fait en général à l’occasion de la fête nationale. Le prédécesseur de Petr Pavel, Miloš Zeman, a honoré près de 400 personnes au cours de ses deux quinquennats. Le plus grand nombre de personnes distinguées un 28 octobre remonte à l’année 1998, lorsque Václav Havel avait décoré près de 90 personnes à l’occasion du 80e anniversaire de la fondation de la Tchécoslovaquie.
Les distinctions honorifiques d’État dans leur forme actuelle ont été établies par une loi de 2014. Les présidents peuvent décerner ou conférer l’Ordre du Lion blanc, l’Ordre de Tomáš G. Masaryk ainsi que les médailles du mérite et de l’héroïsme. Si les citoyens tchèques ne peuvent recevoir une décoration d’Etat que le 1er janvier et le 28 octobre, les étrangers peuvent être distingués à tout moment de l’année.