Taïwan : pas de bière chinoise pour Divadlo, la brasserie tchèque de Taipei !
Karel Pícha est un créatif visuel multidisciplinaire qui vit à Taïwan depuis plus de treize ans et qui gère, dans la capitale Taipei, une brasserie tchèque appelée Divadlo. Dans cet entretien, il raconte notamment quels plats tchèques rencontrent le plus de succès auprès des locaux, pourquoi il propose de la Becherovka avec du lait et quelle bière tchèque il a décidé de ne pas importer à Taïwan. Visite de l'une des plus orientales brasseries tchèques et la seule au monde restée légalement ouverte pendant la pandémie.
Karel Pícha : « Nous sommes assis dans la petite brasserie tchèque Divadlo, que nous avons ouverte il y a environ six ans, à l’origine simplement comme un petit projet ludique. Et tout à fait par hasard, elle est devenue une brasserie assez connue sur l’ensemble de l’île de Taïwan. »
Pourquoi la brasserie s’appelle-t-elle Divadlo (Théâtre) ?
« Quand je réfléchissais au nom, je voulais quelque chose qui ait plusieurs niveaux de lecture, pour qu’il soit clair qu’il ne s’agissait pas seulement d’une brasserie ou d’un restaurant. L’une des raisons était donc cette symbolique. Une autre raison, c’était Václav Havel, l’une de mes figures préférées de l’histoire tchèque – et bien sûr son œuvre théâtrale. Et la troisième raison était une petite blague : dire “je vais au théâtre” et aller en réalité boire une bière. Le nom a aussi une version chinoise, qui signifie “appartement tchèque”. Nous avons déménagé à l’emplacement actuel il y a environ un an, et nous avons aussi en bas une salle où nous organisons des soirées cinéma et des expositions. »
Quel type de client vient le plus souvent chez vous ?
« Le plus souvent, ce sont de jeunes femmes. Je l’avais déjà remarqué en Angleterre parmi les étudiants asiatiques : il y a généralement beaucoup plus d’étudiantes que d’étudiants. Et ici aussi, les jeunes femmes sont moins conservatrices que les garçons, elles veulent essayer de nouvelles choses, elles s’intéressent aux cultures étrangères. »
Goulasch, tartare, mais aussi nakladený hermelín et utopenec
Et qu’est-ce qui les attire ici ? Quelle “spécialité exotique tchèque” les intéresse ?
« Il s’agit le plus souvent de personnes âgées de dix-neuf à quarante-cinq ans. Les générations plus âgées mangent très peu de viande ici, surtout du bœuf. Les jeunes, eux, ne s’en préoccupent pas du tout. C’est pourquoi les plats les plus populaires sont le goulasch, suivi de près par le tartare. Et, de manière surprenante, les galettes de pommes de terre ont un énorme succès. Tous les plats sont préparés selon des recettes maison, comme chez une grand-mère. J’ai dû tout apprendre dans des livres de cuisine afin de pouvoir l’enseigner à nos employés. Les Tchèques qui viennent ici disent parfois que c’est meilleur que dans les brasseries en Tchéquie, ce qui me fait vraiment plaisir. »
Avez-vous aussi des classiques de brasserie comme le hermelín mariné ou les “utopenci” ?
« Oui, nous avons tout – nous faisons tout nous-mêmes. Le hermelín est toutefois remplacé par du brie ou du camembert, car on ne trouve pas de hermelín tchèque ici. Le goût n’est pas aussi prononcé qu’à la maison, mais ça fonctionne. »
Nous buvons de la bière dans des verres tchèques, mais ce n’est pas une bière tchèque. Pourquoi ?
« Malheureusement, oui. En ce moment, nous avons de l’Orion japonaise. Avant, nous avions de la Pilsner Urquell à la pression, mais le propriétaire japonais, Asahi, a cessé de l’exporter à Taïwan. Nous avons cherché une alternative, écrit à des brasseries en Tchéquie. Certaines ne produisent que des fûts métalliques qu’il faudrait renvoyer, ce qui n’a aucun sens. La brasserie Lobkowicz nous a aussi contactés, mais il s’est avéré que c’est une entreprise qui appartient à un groupe chinois lié au gouvernement de Pékin, ce qui est inacceptable pour nous. Notre brasserie s’est toujours positionnée clairement contre le régime chinois. Finalement, nous avons décidé d’importer de la Ferdinand pression de Benešov – elle devrait arriver d’un jour à l’autre. »
De quelle manière votre établissement s’est-il positionné contre le gouvernement chinois ?
« Principalement de manière publique – via les réseaux sociaux, par le soutien à des partis politiques pro-démocratie et pro-taïwanais. Et des personnes issues du gouvernement venaient souvent chez nous. C’était une sorte de positionnement public de notre part. »
Vous avez suivi la Révolution des Tournesols ici à Taïwan en 2014. Comment la percevez-vous avec le recul ?
« À l’époque, j’allais aux manifestations tous les jours, je prenais des photos et les envoyais à l’agence ČTK. Cette révolution n’était pas directement dirigée contre la Chine, mais contre le gouvernement pro-chinois du Kuomintang (KMT), qui voulait alors permettre à la Chine d’acheter des médias et d’autres secteurs clés. C’était extrêmement dangereux, car cela aurait été une forme de “prise de contrôle en douceur” de Taïwan. Ce fut un tournant majeur – les gens ont compris qu’ils avaient une voix et que leur avenir dépendait de leur engagement. Depuis, ils s’intéressent beaucoup plus à la politique, surtout les jeunes. »
Et comment voyez-vous la situation actuelle à Taïwan, où l’on parle beaucoup de la menace chinoise ?
« On en parle beaucoup. Les gens se demandent “et si…”, mais en même temps, Taïwan est très étroitement lié à la Chine sur les plans culturel, historique et économique. Il existe des liens personnels, des familles, des usines. En surface, les discours sont très forts, mais sous la surface, c’est plus calme. Je ne pense pas que la Chine attaquera réellement militairement dans un avenir proche. »
La Becherovka avec du lait : un cocktail spécial Saint-Sylvestre !
Il y a aussi de la Becherovka ici. Est-ce populaire ?
« Assez, oui. Les habitants la trouvent intéressante, car il n’existe aucun alcool au goût comparable. Et nous avons aussi un cocktail appelé “Sylvester” – de la Becherovka avec du lait. La première fois que j’en ai bu avec des amis, c’était un soir de réveillon, j’avais environ quinze ans, et c’était étonnamment bon. Plus tard, on en buvait aussi à l’université – je l’ai donc simplement transposé ici. »
On voit ici des livres de Václav Havel, à côté de nous des invités assistent à une projection d’un film de Karel Zeman…
« J’essaie de présenter ici la culture tchèque telle que je l’aime moi-même. Václav Havel, Karel Zeman – pour moi, ce sont d’excellents représentants de la culture et de l’histoire tchèques. Financièrement, cela ne me rapporte rien, mais culturellement, cela a du sens pour moi. Il m’arrive de dire que c’est mon petit “service rendu à l’État”. »
Quelles sont les règles ici liées à l’exploitation d’une brasserie ? Hygiène, alcool… Est-ce plus compliqué qu’en Europe ?
« Au contraire, c’est plus simple. Quand vous voulez ouvrir un restaurant, l’hygiène ne vient pas, ne contrôle rien. Il suffit d’enregistrer votre activité. C’est comme si vous ouvriez un magasin ou un petit studio. »
N’était-ce pas un mauvais timing d’ouvrir une brasserie juste avant le Covid ?
« Paradoxalement, non. Taïwan a complètement bloqué le Covid dès le début, donc pendant que le monde entier était confiné chez lui, ici tout était ouvert. Les rues étaient pleines de monde, les bars pleins, les gens gagnaient de l’argent et ne pouvaient pas voyager, alors ils dépensaient ici. C’était peut-être la meilleure période que nous ayons jamais connue. Et nous étions probablement la seule brasserie tchèque officiellement ouverte au monde. »
Comment les Taïwanais boivent-ils par rapport aux Tchèques ?
« Ils boivent peu. Ils prennent une bière, au maximum deux. De temps en temps, quelqu’un vient boire “à la tchèque”, mais c’est vraiment rare. En ce moment, nous avons de la bière tchèque brune en canettes, de la Budvar en bouteilles et, bientôt espérons-le, de la Ferdinand à la pression. Et en plus de cela, nous importons les sodas traditionnels tchèques, Kofola et Vinea. »
Cet entretien a été réalisé avant les nouvelles manœuvres militaires menaçantes orchestrées autour de Taïwan en cette fin décembre par le régime totalitaire de Xi Jinping. Il peut être écouté ici dans sa version originale tchèque.