Foot : le Slavia « roi de Prague » après sa victoire dans le derby, en attendant mieux encore
D’abord mené par le Sparta mais finalement vainqueur (3-1) du traditionnel derby des « S » pragois grâce à trois buts inscrits en deuxième mi-temps, dimanche soir devant son public, le Slavia a fait un grand pas vers un nouveau titre de champion de République tchèque. À dix journées de la fin, les Rouge et Blanc, toujours invaincus en championnat depuis le début de saison, possèdent désormais dix points d’avance sur leur grand rival.
À cinq journées de la fin de la saison régulière, qui sera suivie de cinq journées supplémentaires qui mettront aux prises les six premières équipes au classement, le Slavia, grâce à ce succès, ne semble désormais plus pouvoir être rattrapé par le Sparta, deuxième avec dix points de retard. Auteur de deux buts, dont le premier sur penalty a permis à son équipe d’égaliser peu avant l’heure de jeu, et d’une passe décisive, l’attaquant Tomáš Chorý, meilleur buteur du championnat avec 16 réalisations, a été le grand bonhomme de ce derby pragois, le 316e de l’histoire, disputé comme toujours dans une très chaude ambiance.
« Je pense que nous avons été meilleurs sur ce match. La première mi-temps a été un peu heurtée avec beaucoup de duels et nous avons encaissé un but sur un coup-franc que nous aurions pu éviter. La mi-temps nous a fait du bien, nous nous sommes dit certaines choses et nous avons fait preuve de beaucoup de caractère en deuxième période pour recoller au score et prendre l’avantage. Au bout du compte, notre victoire est méritée et je pense que si nous conservons cet état d’esprit, nous atteindrons l’objectif que nous nous sommes tous fixé en début de saison. »
Pour le Slavia, qui a remporté dix-sept de ses vingt-cinq matchs depuis le début de saison et reste toujours invaincu, cela signifierait conserver un titre de champion qui le qualifierait de nouveau directement pour la phase de ligue de la prochaine Ligue des champions.
Pour le Sparta, en revanche, qui en cas de succès dimanche aurait pu se rapprocher à quatre points du Slavia et relancer la lutte pour le fauteuil de leader, cette défaite marque un nouveau coup d’arrêt. Après avoir ouvert le score dans le temps additionnel de la première mi-temps, l’équipe de l’entraîneur danois Brian Priske a livré une prestation trop insuffisante au retour des vestiaires pour espérer ramener quelque chose de son court déplacement, et ce, comme le regrettait son attaquant et capitaine slovaque Lukáš Haraslín :
« Je ne sais pas si nous pensions pouvoir nous contenter de ce score de 1 à 0. En deuxième mi-temps, le Slavia nous a été supérieur physiquement, mais nous étions trop recroquevillés et avons beaucoup trop subi. Nous avons été incapables de conserver le ballon, comme si nous avions peur de jouer et qu’une toute autre équipe que celle de la première mi-temps était revenue sur le terrain. »
Alors que le Sparta se déplacera ce jeudi aux Pays-Bas pour y affronter l’AZ Alkmaar en match aller des huitièmes de finale de la Ligue Conférence, la plus petite des trois compétitions européennes, ce revers, le quatrième de la saison en championnat, a également pour conséquence de voir le Viktoria Plzeň et Jablonec, à égalité à la troisième place, revenir à six points des Pragois au classement.
Si un nouveau titre de champion de République tchèque semble donc d’ores et déjà promis à un Slavia toujours aussi souverain sur la scène nationale, la bataille pour les trois autres places qualificatives pour les coupes d’Europe, des tours préliminaires de la Ligue des champions pour le deuxième à la Ligue Conférence pour le quatrième en passant par la Ligue Europa pour le troisième, s’annonce donc, elle, féroce jusqu’au bout.
