Foot : 3 sur 3, le nouveau carton plein des clubs tchèques en coupes d’Europe
C’est une nouvelle fois une bien belle soirée qu’ont passée les amateurs de football tchèque jeudi. Le Sparta et le Slavia en Ligue Europa, respectivement contre le Bétis Séville (1-0) et à Tiraspol contre le Sheriff (3-2), comme le Viktoria Plzeň qui a poursuivi son sans-faute en Ligue Europa Conférence à Tirana contre le FK Ballkani (1-0) : les trois clubs tchèques encore en lice dans les compétitions européennes cette saison se sont en effet tous imposés. Et tous peuvent déjà envisager la dernière journée de la phase de groupes, dans deux semaines, avec la perspective de passer l’hiver au chaud sur la scène continentale.
C’est la deuxième fois déjà cet automne, depuis le début de la phase de groupes, que les clubs tchèques réalisent un tel carton plein. Jeudi, la plus belle performance de la soirée a été signée par le Sparta. Grâce à une superbe frappe enroulée en début de deuxième mi-temps de leur attaquant international slovaque Lukáš Haraslín, auteur de son onzième but de la saison toutes compétitions confondues, les Pragois se sont offerts le scalp du Bétis Séville.
Dans la chaude ambiance de son stade de Letná, une nouvelle fois plein malgré le froid qui règne dans le pays ces derniers jours, le champion de Tchéquie, désormais troisième du groupe C, s’est ainsi relancé dans la course à la qualification. Héros de la soirée, Lukáš Haraslín était particulièrement satisfait tout à la fois du déroulement et de l’issue de la rencontre :
« Nous savions ce qu’il fallait faire pour gagner : que tout le monde soit à la hauteur individuellement, mais aussi collectivement. Ce soir, c’est vraiment l’esprit d’équipe, la solidarité et le respect des consignes qui nous ont permis de l’emporter. C’est une victoire qui nous permet de croire à la qualification, tout est désormais possible avant la dernière journée. Ce n’est pas tous les jours que vous battez une équipe du niveau du Betis, c’est important pour tout le club. Nous avons déjà montré à plusieurs reprises depuis le début de saison que nous savons répondre présent dans ce genre de matchs, tant dans la qualité que mentalement. »
Grâce à cette victoire, le Sparta ne possède désormais plus que deux et un points de retard respectivement sur le Betis et les Glasgow Rangers, qui s’affonteront lors de la dernière journée, tandis que les Pragois, eux, se déplaceront à Chypre pour y affronter l’Aris Limassol. Une victoire leur donnerait donc la certitude de terminer à la deuxième place, synonyme de qualification pour les 16es de finale de la Ligue Europa.
La bonne affaire du Slavia
Revenu victorieux de son voyage dans le temps en République moldave de Transnistrie, qui arbore encore fièrement les symboles de l’ancienne URSS et où il a donc dominé le Sheriff Tiraspol (3-2) grâce à un penalty transformé dans le temps additionnel par son attaquant nigérian Mohamed Tijani, le Slavia peut, lui, espérer mieux encore.
Le résultat nul (1-1) concédé par l’AS Rome en Suisse sur la pelouse du Servette de Genève permet en effet aux Pragois d’occuper seuls le fauteuil de leader du groupe G. Avec deux points d’avance sur le club italien, non seulement le Slavia est déjà qualifié pour la phase finale en Ligue Europa, mais une victoire lors de la réception du Servette dans deux semaines lui permettrait également de terminer à la première place et ainsi de se qualifier directement pour les huitièmes de finale. Un luxe dont se réjouit l’entraîneur-adjoint Jaroslav Köstl :
« Nous nous attendions plutôt à ce ce que ce soit une lutte pour le meilleur goal-average jusqu’à la dernière journée avec la Roma. Désormais, nous savons que si nous gagnons à la maison dans quinze jours, nous finirons à la première place, ce qui, je pense, serait une performance exceptionnelle. Ce n’est bien évidemment pas encore dans la poche et il nous faudra nous méfier, comme le montre le résultat nul ce soir du Servette contre l’AS Rome. Mais nous aurons l’avantage d’évoluer à domicile dans un stade d’Eden qui sera de nouveau plein. Ce sera le dernier match de l’année devant nos supporters et l’aboutissement d’un long parcours européen depuis les tours préliminaires l’été dernier. Tous les ingrédients seront donc réunis et ce sera à nous de faire le nécessaire pour que ce soit une belle fête. Se qualifier pour un huitième de finale de Ligue Europa reste une performance exceptionnelle à l’échelle du football tchèque. »
Plzeň poursuit son sans-faute
Tout aussi exceptionnelle est la performance du Viktoria Plzeň en Ligue Europa Conférence. Un but inscrit de la tête par son milieu offensif Pavel Šulc dans le dernier quart d’heure de la partie a permis au club de Bohême de l’Ouest de signer sa cinquième victoire consécutive dans la compétition, cette fois contre le FK Ballkani (1-0) à Tirana. Avec quinze points au compteur, soit le maximum possible, Plzeň est d’ores et déjà qualifié pour les huitièmes de finale.
Ainsi donc, avec probablement trois clubs encore en lice lors des phases finales, c’est un printemps radieux qui attend un football tchèque qui vit assurément une des plus belles saisons de son histoire sur la scène européenne.
