Le 90e Prix du Président de la République s’est couru dimanche, à Prague. Forte d’une riche tradition, la plus longue course de plat disputée dans le pays marque la fin de la saison hippique en République tchèque.
Václav Janáček at le cheval Mariydi, photo: Jan Zágler
Le 90e Prix du Président, placé sous le patronage du président de la République, Václav Klaus, a été couru dimanche dernier, à l’hippodrome de Velká Chuchle à Prague. Cette course de plat, longue de 3 200 mètres, est disputée sans interruption depuis l’automne 1920. Avec le Prix tchéco-morave et le Prix Saint Venceslas, le Prix du Président fait partie des courses de plat les plus anciennes disputées dans le pays.
Ancien jockey, commissaire de courses et spécialiste des courses de plat, Jan Zágler, explique ce qui fait le prestige et la particularité de cette épreuve :
Václav Klaus, photo: Jan Zágler
« Le Prix du Président de la République est une course importante sur le plan sportif mais aussi social. Le patronage de la première course, en 1920, a été pris par le premier président de la Tchécoslovaquie Tomáš Garrigue Masaryk. Il est d’ailleurs amusant de noter que le premier cheval vainqueur, une jument, s’appelait Amnistie. C’est un symbole. Par contre, le président Masaryk n’e s’est jamais rendu à l’hippodrome pour faire l’honneur de sa présence. Le premier président à avoir assisté à la course a finalement été Václav Klaus, en 2003. »
Comme toutes les courses hippiques, le Prix du Président possède ses héros, que ce soit parmi les chevaux ou les jockeys. Jan Zágler passe en revue les grands noms qui contribuent à la légende de la course :
Karel Havelka et Václav Janáček, photo: Jan Zágler
« Parmi les héros à quatre pattes je citerais le cheval Lionel qui s’est imposé à quatre reprises entre 1942 et 1945. C’est un cheval qui a été monté par le jockey Karel Havelka, qui, lui, a gagné à dix reprises entre 1944 et 1959. Karel Havelka a pris quatorze fois le départ et lorsqu’il n’a pas gagné, il a toujours fini parmi les trois premiers. On pourrait penser que c’est parce qu’il a toujours monté un bon cheval. Mais en fait, il avait surtout une excellente tactique. Il possédait la capacité d’évaluer le rythme de la course, ce qui est très important sur une distance de 3 200 mètres comme celle-ci."
"On peut comparer Karel Havelka au célèbre jockey anglais Lester Piggott ou encore à Yves Saint-Martin en France. Le seul à s’être rapproché du record de victoires de Karel Havelka est Vlastimil Smolík, qui s’est imposé sept fois. Jiří Chaloupka, l’un des plus grands jockey d’aujourd’hui, a remporté la victoire à quatre reprises, dont l’année dernière, mais je pense que malgré ses capacités d’excellent jockey, il n’égalera jamais le record de Monsieur Havelka. D’ailleurs je crois qu’il faudra beaucoup de temps avant que ce record ne soit un jour battu. »
La 90e édition du Prix du Président a été remportée par Václav JanáčekVáclav Janáček, photo: Jan Zágler
Et Jiří Chaloupka ne s’est pas rapproché de ce record dimanche, puisqu’il a dû se contenter de la deuxième place. La 90e édition du Prix du Président a donc été remportée pour la première fois par Václav Janáček, qui a mené à la victoire Mariydi, un cheval de trois ans annoncé comme grand favori avant le départ.
