Taïwan : « Être diplomate tchèque à Taipei est presque similaire à être diplomate partout ailleurs »
Comment se vit au quotidien une relation diplomatique qui n'en porte pas le nom ? À Taipei, le représentant tchèque David Steinke décrit une coopération tchéco-taïwanaise dans un contexte compliqué par la pression chinoise. De la recherche scientifique à la culture, sans oublier des projets communs en Ukraine, le directeur du Bureau tchèque économique et culturel à Taipei indique que son rôle est quasiment identique à celui d'un ambassadeur « normal », malgré les contraintes imposées par le statut international de Taïwan, qui n'est reconnu que par une douzaine d'États dans le monde.
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Même si elles ne sont pas officielles, les relations entre la Tchéquie et Taïwan sont décrites comme excellentes. Comment est-ce que cela se concrétise dans votre travail au quotidien ?
« Avant tout, je tiens à préciser que ce que vous appelez d'excellentes relations, c'est tout d'abord le fruit de trente années d'efforts soutenus pour en bâtir les fondations. En trente ans, de nombreux progrès ont été réalisés, comme par exemple d'importants investissements taïwanais en Tchéquie, plus de 250 partenariats universitaires, des centres de recherche et de développement conjoints, des vols directs, une coopération entre des institutions culturelles de renom. Rien de tout cela n’est tombé du ciel. Les résultats les plus tangibles de nos relations sur le travail quotidien sont les dynamiques et rythmes d'exception qui caractérisent le service. Cela vaut pour tous les dossiers - commerciaux, consulaires, scientifiques, culturels. Mes collègues et moi ont de moins même en moins de temps libre, le soir et le week-end - ces relations que nous occupons donc énormément. »
Pour l'année 2026, quels sont les points forts en perspective ?
« On veut être ambitieux, avec d'abord une participation ambitieuse à la Foire internationale du livre de Taipei. Nous souhaitons y présenter non seulement de beaux ouvrages, de beaux livres tchèques, mais aussi des auteurs de renom. Et comme les traductions de romans contemporains en mandarin classique sont en passe d'être publiées, nos séries sont fraîchement sorties des présentateurs. Pour ce qui est de la suite, nous participons à un salon international dédié à l'industrie des jeux vidéo. C'est vraiment très ambitieux. Je peux confirmer que les jeux tchèques sont très populaires à Taïwan et en Asie en général, et nous comptons bien profiter de cet intérêt. Nous voulons bien sûr amener d'autres entreprises tchèques sur le marché taïwanais. Et il existe également un programme autour de Václav Havel, dont les idées restent prisées à Taiwan. Et pour ce qui est de la science et de la recherche, nous privilégions la coopération pour l'application de la recherche fondamentale à l'industrie, ce qu'on appelle spin-off en anglais. Et notamment dans le domaine de l'intelligence artificielle. »
À propos de la coopération industrielle, lors d'un récent entretien avec le vice-ministre des Affaires étrangères de Taïwan, il a immédiatement, dès les premières phrases, évoqué les semi-conducteurs - un sujet assez inévitable quand on est à Taïwan et quand on parle de l'économie taïwanaise. Mais ce n'est pas la seule chose sur laquelle vous travaillez et par laquelle les investisseurs tchèques et l'économie tchèque sont intéressés, je suppose.
« Les semi-conducteurs ne constituent pas l'alpha et l'oméga de notre coopération, mais ils sont essentiels, il faut le dire. Nous avons deux centres de recherche en Tchéquie : un centre de recherche commun spécialisé dans les semi-conducteurs, à Brno, en Moravie, dédié à la conception, et également un à l'Université Charles de Prague, spécialisé dans la sécurité et la durabilité de leurs chaînes d'approvisionnement. »
« Outre les semi-conducteurs, nous explorons de nouvelles pistes de coopération dans les domaines de l'intelligence artificielle, la robotique, l'informatique quantique, et notamment, en particulier, la cryptographie post-quantique et aussi la technologie de l'hydrogène. C'est aussi nouveau. Et nos scientifiques collaborent également dans des domaines tels que l'agriculture intelligente - tout est « smart » à Taïwan - la médecine, les biotechnologies. Et maintenant de nouveaux contacts sont apparus dans des secteurs comme la construction mécanique. »
Vous n'avez pas ici le titre officiel d'ambassadeur, pour des raisons évidentes. Votre poste peut être classé comme sensible. En quoi est-ce particulier d'être un diplomate - un diplomate européen - à Taipei fin 2025 ?
« Honnêtement, être diplomate tchèque à Taipei est presque similaire à être diplomate tchèque partout ailleurs dans le monde. La nuance est due à la position internationale de Taiwan, comme vous le savez. Donc, par exemple, nous n'avons pas de coopération militaire. Donc l’accent est mis sur la coopération économique, scientifique et culturelle. Et entre autres, mon bureau s'occupe des questions consulaires et des visas. Nous traitons les demandes de visas et de passeports. Donc, nous ne nous appelons pas une ambassade, mais comme vous pouvez le voir, nous en contrôlons la plupart des fonctions. »
Pas de coopération militaire entre Prague et Taipei, mais un partenariat quand même assez remarquable qui consiste à aider l'Ukraine envahie par la Russie - vous avez signé encore récemment un document avec les autorités taïwanaises. En quoi consiste ce partenariat ?
« Cette coopération tchéco-taiwanaise en Ukraine concerne surtout l'aide humanitaire. Peu après le début de l'agression russe en 2022, Taïwan a apporté un soutien financier robuste à la Tchéquie pour gérer l'afflux de réfugiés ukrainiens. Taïwan a également aidé d'autres pays voisins de l'Ukraine de la même manière. Et les projets communs menés par les entreprises tchèques et taïwanaises près du front sont essentiels. Ils concernent la restauration des infrastructures sanitaires et énergétiques, comme des stations de traitement de l'eau et des systèmes de chauffage, qui ont été endommagés, perturbés ou complètement détruits par la guerre. Je suis très heureux de confirmer que grâce à ces efforts conjoints, plusieurs centaines de milliers d'Ukrainiens ont bénéficié de notre aide directement sur place. »
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