L’équipe féminine de République tchèque de tennis défendra son titre en finale de la Fed Cup en novembre prochain. Vainqueurs la saison dernière pour la première fois depuis vingt-trois ans, les Tchèques, une nouvelle fois emmenées par une Petra Kvitová impeccable, ont battu l’Italie (4 points à 1) en demi-finale ce week-end à Ostrava. En finale, elles retrouveront la Serbie des deux anciennes n° 1 mondiales Jelena Jankovic et Ana Ivanovic.
Lucie Hradecká, Petra Kvitová, Lucie Šafářová, Andrea Hlaváčková et Petr Pála, photo: CTK
En remportant, samedi et dimanche, ses neuvième et dixième matchs d’affilée en Fed Cup, Petra Kvitová a de nouveau démontré, si besoin encore en était, combien cette épreuve et l’équipe nationale lui tenaient à cœur. Déjà grande artisane des succès tchèques la saison dernière et lors du quart de finale contre l’Allemagne en février dernier, la n° 3 mondiale s’est une nouvelle fois comportée en leader contre l’Italie, une équipe vainqueur de deux Fed Cup ces six dernières années. Après avoir d’abord disposé samedi de Sara Errani en deux sets (6-4, 6-3), permettant ainsi déjà aux Tchèques de faire le break suite à la victoire de Lucie Šafářová contre Francesca Schiavone (7-6, 6-1) lors du premier simple, Petra Kvitová a ensuite offert la qualification pour la finale aux siennes dimanche en venant elle aussi à bout de Francesca Schiavone en deux sets (6-4, 7-6). Contre la championne de Roland-Garros 2010, Petra Kvitová n’a toutefois pas eu la partie facile, comme elle le confiait à la sortie du court :
Petra Kvitová, photo: CTK
« Francesca a très bien joué aujourd’hui. Elle m’a certes aidée à certains moments du match en me donnant quelques points car elle prenait beaucoup de risques. Mais j’ai dû me battre sur chaque balle et ne jamais rien lâcher même quand elle a servi pour le gain du set dans la deuxième manche. Francesca m’a vraiment contrainte aujourd’hui à jouer du mieux que je sais le faire actuellement. »
Alors que démarre la saison sur terre battue et à quelques semaines de Roland-Garros, Petra Kvitová semble donc enfin retrouver la forme. Auteur d’une tournée américaine décevante, la grande gauchère tchèque avait connu un sérieux coup de moins bien en février et mars, pas aidée non plus par une blessure, un virus et son asthme. A Ostrava, Petra Kvitová retrouvait la compétition après un stage foncier de deux semaines en Turquie, un stage devant lui permettre de progresser dans un domaine physique où ses réserves restent encore importantes et où la gagnante de Wimbledon et du Masters 2011 entend bien franchir un cap. Et contre Francesca Schiavone, Petra Kvitová, sans être au sommet de son art, a démontré qu’elle n’avait pas non plus oublié son tennis, comme s’en félicitait après coup son entraîneur, David Kotyza :
Petra Kvitová avec David Kotyza, photo: CTK
« Elle a très bien servi, notamment sur ses deuxièmes balles qui ont été un poison pour son adversaire. On ne faisait pas la différence entre ses premières et ses deuxièmes. Elle a joué de manière agressive et n’a pas eu peur de prendre des risques. Malgré quelques fautes directes, elle savait qu’il fallait continuer à jouer comme ça. Elle a aussi su faire preuve de patience dans les échanges quand il le fallait et prendre son temps. Enfin, elle a su hausser son niveau de jeu dans les fins de sets, une faculté qui lui avait permis de remporter plusieurs tournois la saison dernière. Ce sont donc autant d’éléments positifs pour la suite de la saison. »
La suite de la saison laissera d’abord la place aux tournois individuels. Ce n’est en effet que les 3 et 4 novembre prochains que se tiendra la finale. Les Tchèques y seront donc opposées à la Serbie, qui, elle, s’est qualifiée aux dépens de la Russie (3 points à 2), obtenant ainsi le droit de participer à la première finale de son histoire. L’affiche s’annonce prometteuse puisque ce sont deux anciennes n° 1 mondiales, Ana Ivanovic et Jelena Jankovic, aujourd’hui respectivement 15e et 17e mondiales, qui représentent la Serbie. Et les Tchèques ayant l’avantage de recevoir, tout laisse à penser que, après Ostrava, c’est cette fois à Prague et dans l’O2 Arena de 17 000 places que la finale devrait être organisée. Une décision qui réjouit Petra Kvitová :
Jelena Jankovic (à gauche), photo: CTK
« Pour nos supporters qui nous ont suivies lors de nos matchs à l’étranger l’année dernière, cette qualification pour la finale est fantastique. Nous avons certes gagné la coupe l’année dernière, mais nous n’avions alors pas pu partager notre joie avec le public. J’espère donc qu’ils seront très nombreux à venir nous encourager en finale qui sera cette fois disputée chez nous. Nous comptons sur le public pour nous aider à gagner et conserver notre titre, comme l’a fait ce week-end le public d’Ostrava, qui a été incroyable. »
Monte-Carlo – Masters 1 000 : Berdych échoue encore contre Djokovic
Tomáš Berdych, photo: CTK
Toujours en tennis, mais masculin cette fois, Tomáš Berdych a lui aussi prouvé qu’il traversait une bonne période. Une semaine après avoir grandement contribué à la qualification de son pays pour les demi-finales de la Coupe Davis, le n° 7 mondial a été l’auteur d’un parcours très honorable au Masters 1 000 de Monte-Carlo. Vainqueur notamment de l’Ecossais Andy Murray, 5e mondial, en quarts de finale, Tomáš Berdych a néanmoins une nouvelle fois flanché contre le Serbe Novak Djokovic en demies. Face au n° 1 mondial, le Tchèque a essuyé sa neuvième défaite en dix affrontements. Malgré cette élimination en trois sets (6-4, 3-6, 2-6) qui l’a empêché de participer à la troisième finale d’un Masters 1000 de sa carrière, Tomáš Berdych se déclarait plutôt satisfait de sa première semaine de compétition de la saison sur terre battue :
Andy Murray, photo: CTK
« Je viens de vivre une bonne semaine qui avait commencé par la qualification contre la Serbie en Coupe Davis. Cette semaine à Monte-Carlo a confirmé que j’étais sur la bonne voie. La forme est là, le tout sera maintenant de confirmer tout cela dans les semaines à venir. »
Il faudra toutefois attendre un peu avant de voir Berdych confirmer ou non ses bonnes dispositions. Souffrant de l’épaule, le Tchèque a en effet préféré renoncer au tournoi de Barcelone cette semaine.
