Tomas Bata fête à Prague son 90e anniversaire
"Je fête là où je suis né," dit Tomas Bata junior, légende vivante de la chaussure de marque Bata fondée par son père, arrivé à Prague pour y fêter son 90e anniversaire. Un dîner solennel est offert en l'honneur de Tomas Bata, vendredi soir, au château de Prague, sous les auspices du président Vaclav Klaus.
"C'était intéressant, quand je suis venu au Canada, j'étais un étranger, et après que la guerre a éclaté, il a fallu que je fasse quelque chose. On a créé une armée de réserve canadienne et je n'ai pas hésité à y entrer. Ce dont je suis le plus fier - c'est qu'on a créé une compagnie tchéco-canadienne dont je suis devenu le commandant..."
Aujourd'hui, l'empire Bata s'étend à 68 pays de 5 continents. Il emploie plus de 50 000 personnes que Bata appelle, par tradition, collaborateurs, et qui produisent 140 millions de paires de chausses par an. Le réseau mondial des propres boutiques Bata atteint le chiffre de 47000. En République tchèque il y a 69 magasins Bata. Une position privilégiée revient au grand magasin Bata, en bas de la place Venceslas, qui est le plus grand en Europe. Or c'est la ville de Zlin qui reste le synonyme de l'empire de la chaussure Bata. On y trouve l'avenue Bata, l'Université Bata, un quartier d'habitation Bata, les ateliers de cinéma Bata, sans oublier le « gratte-ciel », construit en 1938 en tant que siège de la firme, le bâtiment le plus haut à l'époque en Tchécoslovaquie. En 1948, les usines Bata ont été étatisées et ont pris le nom de Svit. Après 1989, elles n'ont pas été restituées à la famille Bata. C'est à Toronto, au Canada, que l'entreprise familiale a son siège.
