Un livre tombé du ciel

La République tchèque accueille ces jours-ci une visite très suivie par les médias, celle de l’astronaute américain Andrew Feustel. Il est venu pour rendre aux Tchèques le recueil de poésies « Les Chants cosmiques » de Jan Neruda, livre qui l’a accompagné lors de sa dernière expédition spatiale vers le télescope Hubble.

Andrew Feustel, photo: CTK

Pourquoi l’astronaute a-t-il choisi un recueil de poésies tchèques? Cherchez la femme. C’est l’épouse d’Andrew Feustel, Indira, qui a été à l’origine de cette idée. Cette charmante femme est la fille d’un chercheur indien et d’une mère tchèque, et c’est elle qui a attiré l’attention de son mari sur le petit pays au centre de l’Europe. Elle et ses deux fils accompagnent d’ailleurs Andrew Feustel pendant son périple tchèque. Pavel Suchan, de l’Institut astronomique de l’Académie des sciences, explique comment les poèmes de Jan Neruda ont été envoyés dans l’espace:

«L’Institut astronomique de l’Académie des sciences tchèques a choisi, il y a un an, pour le ‘trousseau’ de l’astronaute Andrew Feustel, réagissant à sa proposition personnelle, le recueil « Les Chants cosmiques ». Et effectivement, il l’a emmené à bord de la navette. Le livre, en tant que symbole de la République tchèque, de l’observatoire d’Ondřejov et du poète Jan Neruda, est parvenu jusqu’au télescope qui est sans doute l’appareil le plus grand et le plus efficace de son genre dans l’histoire de l’humanité. Et c’est ce symbole qu’Andrew Feustel est maintenant venu nous restituer.»

Petr Heinzel

Le recueil a été publié par le poète tchèque Jan Neruda en 1878. Il y évoque non seulement les impressions que lui donne le ciel étoilé au-dessus de sa tête mais se pose aussi toute une série de questions qui intéressent et inquiètent probablement chacun de nous. C’est ce que souligne aussi le directeur de l’Académie tchèque des Sciences, Petr Heinzel:

«C’est surtout vers la fin du livre que le poète évoque les questions qui sont étroitement liées avec l’évolution du cosmos, avec l’éventualité de la fin de l’univers, etc. Et tout cela, ce sont les raisons pour lesquelles a été construit le télescope spatial Hubble.»

Le recueil a donc fait le voyage de l’espace et un des poèmes, traduit en anglais, a été lu par Andrew Feustel aux astronautes pendant l’expédition. L’astronaute et sa famille sont en Tchéquie depuis vendredi dernier. Au cours de son séjour il donne une série de cinq conférences à différents endroits du pays, des interviews et participe à des cérémonies officielles. Le livre qu’il a ramené de l’espace fera partie des collections du Musée de l’Observatoire astronomique d’Ondřejov. Selon Petr Suchan, le public pourra voir le livre dès septembre prochain:

«La première pour le public aura lieu au cours de la Nuit européenne des chercheurs, qui sera organisée dans toute l’Europe et aussi à Ondřejov. C’est donc le 25 septembre prochain que nous exposerons « Les Chants cosmiques » pour la première fois. Ce n’est pas cependant l’unique objet qui nous soit revenu de l’espace. Nous y exposons déjà le drapeau tchécoslovaque qui a été sur la Lune et nous a été ramené par Eugene Cernan, astronaute américain d’une famille ayant des racines tchèques et slovaques.»

Nous évoquerons plus en détail «Les Chants cosmiques» et leur auteur, ce samedi, dans la rubrique «Rencontres littéraires».