Patinage de vitesse : la héroïne tchèque des Jeux de Vancouver, Martina Sáblíková a fait son retour à la compétition après ses deux titres olympiques. La Tchèque a remporté la finale de la Coupe du monde sur 3 000 mètres, vendredi, à Heerenven, aux Pays-Bas ; Ski alpin : la République tchèque a créé la surprise, dimanche, en remportant la compétition par équipes qui clôture les finales de la Coupe du monde ; Cyclisme : Roman Kreuziger 4e de Paris-Nice ; Athlétisme : les Tchèques sont revenus sans médaille des Championnats du monde en salle à Doha, au Katar.
Martina Sáblíková, photo: CTK
Après l’ouragan médiatique et les multiples sollicitations qui ont suivi ses trois médailles olympiques, et notamment son doublé sur 3 000 et 5 000 mètres, Martina Sáblíková, fatiguée et en manque d’entraînement, avait laissé planer un doute sur sa participation aux finales de la Coupe du monde de patinage de vitesse. Finalement, la Tchèque était bien présente au départ, vendredi, sur l’anneau de Heerenven, la Mecque de la discipline. Et devant le public néerlandais, Martina Sáblíková a fait, une nouvelle fois, la démonstration qu’elle était quasi-imbattable sur les longues distances. En s’imposant sur 3 000 mètres, avec 29 centièmes et 1’’32 d’avance sur les Allemandes Daniela Anschütz Thoms et Stephanie Beckert, elle a remporté le classement général de la Coupe du monde pour la quatrième saison d’affilée, faisant ainsi mieux encore que la légendaire Allemande Claudia Pechstein.
Martina Sáblíková, photo: CTK
Samedi, Martina Sáblíková a également confirmé ses progrès réalisés cette saison sur 1 500 mètres. Médaillée de bronze sur la distance aux JO, la Tchèque a cette fois terminé à la deuxième place, à seulement 12 centièmes de la Canadienne Kristina Groves, vainqueur du classement général de la Coupe du monde de la spécialité. Un classement général final dont Martina Sáblíková occupe, elle, la troisième place. Ne reste donc plus désormais qu’un ultime rendez-vous avant la clôture de cette saison très réussie : les Championnats du monde toutes distances, où elle défendra son titre sur le combiné, le week-end prochain, toujours à Heerenve.
Ski alpin – Coupe du monde : la République tchèque a remporté la compétition par équipes
Ondřej Bank, Šárka Záhrobská, Lucie Hrstková et Kryštof Krýzl, photo: CTK
La République tchèque a créé la surprise, dimanche, à Garmisch-Partenkirchen, en Allemagne, en remportant la « Team Event » (compétition par nations) organisée en clôture des finales de la Coupe du monde. D’abord tombeurs de la France en quarts de finale, les Tchèques, dont l’équipe était composée de Šárka Záhrobská, Lucie Hrstková, Ondřej Bank et Kryštof Krýzl, ont ensuite disposé de l’Autriche puis de la Suisse en finale, il est vrai privée de ses meilleurs éléments.
La Team Event est une épreuve organisée depuis peu par la Fédération internationale de ski. Il s’agit de quatre duels, chaque équipe étant composée de deux filles et de deux garçons. Cette année, la discipline choisie était un slalom géant, disputé donc en parallèle par deux skieurs. Contre la Suisse en finale, les Tchèques étaient à égalité de points à l’issue des quatre courses avec deux victoires dans chaque camp, mais l’ont emporté grâce aux meilleurs temps cumulés.
Cyclisme : Roman Kreuziger 4e de Paris-Nice
Roman Kreuziger, photo: CTK
Roman Kreuziger a terminé à la quatrième place de Paris-Nice, traditionnelle course à étapes dont l’arrivée était jugée, dimanche, à Nice. Le Tchèque, qui figurait sur la troisième place du podium avant la septième et dernière étape, a finalement rétrogradé d’un rang. L’épreuve, première course par étapes majeure de la saison, a été remportée par Alberto Contador. Au classement général final de la « Course au soleil », le lauréat du dernier Tour de France a devancé de 11’’ et de 25’’ ses compatriotes Alejandro Valverde et Luis-Leon Sanchez pour un podium 100 % espagnol. Roman Kreuziger est resté au pied de celui-ci pour une toute petite seconde. Il a été victime des deux secondes de bonification glanées par Luis-Leon Sanchez à un sprint intermédiaire de la dernière étape.
Pour le coureur tchèque de l’équipe italienne Liquigas, le bilan n’en reste pas moins positif à un peu plus de trois mois du départ du Tour de France, qu’il avait achevé à la neuvième place l’été dernier et qui sera de nouveau son principal objectif cette année. En forme, Roman Kreuziger va désormais enchaîner avec la première grande classique de la saison, Milan-San Remo, samedi, puis le Tour de Catalogne, la semaine prochaine, avant de participer aux grandes classiques ardennaises et notamment la Flèche Wallonne et Liège-Bastogne-Liège mi-avril.
Athlétisme – Mondiaux en salle : les Tchèques sans médaille
Roman Šebrle, photo: CTK
Pour la troisième fois de son histoire, la République tchèque est revenue bredouille des Championnats du monde en salle, qui se sont tenus de samedi et dimanche, à Doha, au Katar. Les meilleures performances ont été signées par le relais féminin sur 4 x 400 mètres, quatrième derrière les Etats-Unis, la Russie et la Jamaïque, et par Jiřina Ptáčníková, Petr Svoboda, Jakub Holuša et Roman Šebrle, tous cinquièmes dans leur spécialité respective, le saut à la perche féminin, le 60 m haies, le 800 m et l’heptathlon. Pour Roman Šebrle, quintuple médaillé en salle et double champion du monde en 2001 et 2004, cette cinquième place n’était pas une déception :
« Oui, je suis plutôt satisfait de cette cinquième place. Ce n’est pas si mal pour des Championnats du monde, surtout par rapport à ma préparation. Je pense que si mon état de santé avait été meilleur, j’aurais même pu faire un peu mieux, même si c’est difficile de dire combien. D’un autre côté, mes adversaires ont tous fait environ 200 points de moins que leurs performances habituelles. C’étai donc compliqué pour tout le monde. Mais me concernant, je peux être satisfait surtout en prévision des championnats d’Europe en plein air. J’ai eu la confirmation que je pourrai lutter pour une médaille. »
Ces championnats d’Europe en plein air se tiendront à Barcelone du 26 juillet au 1er août prochain, et les Tchèques pourront espérer y faire mieux que ce bilan vierge de médailles de ces Mondiaux en salle de Doha.
