25 ans à l’UNESCO : Český Krumlov, une petite Prague
Parmi les plus de 30 millions de touristes étrangers qui se rendent chaque année en République tchèque, 1,5 millions profitent de leur séjour pour découvrir une perle de la Vltava autre que Prague : la ville de Český Krumlov. C’est en visitant cette charmante bourgade de seulement 13 000 habitants, située à un peu plus de deux heures de route de la capitale, non-loin de la frontière autrichienne, que Radio Prague poursuit sa mini-série consacrée aux sites tchèques inscrits, il y a maintenant 25 ans, sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO.
« C’est une très jolie ville dans laquelle on ressent beaucoup l’héritage austro-hongrois de la culture tchèque. Cette ville nous fait beaucoup rêver puisque nous avons l’impression d’être dans un décor de cinéma. Cela nuit peut-être à la ville car c’est un haut lieu du tourisme de masse tchèque. Nous avons un peu l’impression d’être dans une Prague en modèle réduit. Malgré cela, nous avons quand même pu apprécier la beauté et la finesse de l’art austro-hongrois. C’est une très jolie ville malgré tout cet afflux de touristes américains et allemands venus de l’Autriche proche et de Prague. »
Qu’est-ce qui attire donc à Český Krumlov ces touristes venus du monde entier ? On y croise en effet des Allemands, des Autrichiens, des Français, des Américains, mais aussi, de plus en plus souvent, des visiteurs espagnols, italiens et asiatiques… C’est sans doute la beauté architecturale combinée à une ambiance unique qui entraîne les visiteurs dans le passé, et à un cadre naturel exceptionnel. La bourgade est située dans une sorte de canyon creusé dans la terre rocheuse par les méandres de la Vltava, qui divise le noyau historique en deux parties. On y trouve des édifices gothiques, Renaissance et baroques, conservés dans un état presque intact encore aujourd’hui.
La ville a été construite autour d’un magnifique château, bâti sur un rocher qui surplombe la rivière. Le maire de Český Krumlov, Dalibor Carda explique :
Le majestueux château de Český Krumlov, le deuxième plus grand en République tchèque après celui de Prague, est composé d’une quarantaine de bâtiments, reconstruits au XVIe siècle dans le style Renaissance. Il est connu, entre autres, pour sa tour qui offre une vue magnifique sur la ville, sans oublier son pont à étages qui enjambe les douves séparant le complexe principal du théâtre baroque et des jardins. Pavel Slavko est châtelain à Český Krumlov :
Comme le rappelle Pavel Slavko, l’histoire de Český Krumlov (et de son château) est liée à la puissante dynastie des Rožmberk qui a assuré jusqu’au XVIe siècle, la prospérité économique et culturelle de toute la région de Bohême du Sud. Dans ce pays sauvage et inexploité, aux terrains marécageux et difficilement accessibles, les Rožmberk fonderont plusieurs centaines de villes, des milliers de villages et un système de plus de 3000 étangs artificiels. Les Rožmberk feront par ailleurs de Český Krumlov leur siège officiel. Aujourd’hui encore, la rose rouge à cinq pétales qui forme les armoiries de la dynastie, demeure le symbole de la ville.
Si le château de Český Krumlov est unique en son genre, s’est aussi parce qu’il il abrite un splendide théâtre baroque, le mieux conservé au monde. Comparable uniquement à celui du palais royal de Drottningholm en Suède, ce théâtre a été construit en 1685 par la famille Eggenberg et réaménagé dans la deuxième moitié du XVIIIe siècle par la famille Schwarzenberg qui lui a donné son apparence actuelle. Il y a vingt ans, le théâtre a rouvert ses portes au public, après de longues années de restauration. Grâce à une machinerie originale, aux éclairages et aux décors en bon état, cette salle propose de découvrir le fonctionnement des théâtres d’époque, comme l’explique la guide, Tereza Hofbauerová :
Pavel Slavko nous fait découvrir un trait caractéristique des arts de la scène du XVIIIe siècle : le théâtre est équipé de différents appareils qui accompagnaient le visuel par des effets sonores imitant la pluie, l’orage ou le vent.
Près de 600 costumes originaux sont également conservés dans les réserves du théâtre afin d’échapper à des conditions climatiques défavorables. Avec cet équipement de la période baroque, le théâtre, d’une capacité de 150 sièges, représente une vraie rareté. C’est la raison pour laquelle des pièces n’y sont montées que cinq ou six fois par an, à l’occasion de différents festivals.
Délaissée par les autorités communistes après la Seconde Guerre mondiale et l’expulsion des Allemands, le patrimoine de Český Krumlov n’a été découvert et rénové qu’après la Révolution de velours, lors de l’inscription de la ville sur le patrimoine de l’UNESCO.
« La ville compte à présent 13 000 habitants. Elle en avait 15 000, mais sa population diminue à cause de cette charge énorme que représente le tourisme et aussi par manque de terrains pour la construction de nouvelles maisons. De nombreux habitants ont préféré s’installer dans les villages voisins. Car la ville doit remplir un certain nombre de conditions pour rester inscrite sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO. Elle ne peut pas s’élargir. Depuis le centre historique, vous pouvez voir des horizons verts. Ils doivent rester ainsi. Si nous voulons construire de nouvelles maisons, cela doit être au-delà des collines. »
