A Třešť, les familles exposent leurs crèches chez elles
Bien avant que le sapin ne devienne le grand symbole de Noël, les gens suivaient une autre tradition populaire, celle de la fabrication de crèches. Bien que désormais nettement moins répandue qu’elle ne l’était auparavant, cette tradition de la crèche, dont on attribue l’invention au XIIIe siècle à saint François d’Assise, reste bien vivante dans certains endroits de République tchèque. C’est le cas par exemple à Třešť. Surnommé « la ville des crèches » et situé dans la région de Vysočina (Plateau tchéco-morave), dans le centre du pays, Třešť s’est fait une spécialité, depuis plus de 200 ans, de la fabrication de crèches en bois.
« Cette tradition est liée aux réformes de l’empereur Joseph II qui a fait retirer les crèches des églises à la fin du XVIIIe siècle. Ensuite, de nombreux peintres et sculpteurs sur bois ont cherché d’autres applications, et c’est ainsi qu’ils ont commencé à offrir des crèches aux familles. Les premières traces de la fabrication de crèches à Třešť remontent au début du XIXe siècle. Même si Třešť est aujourd’hui connu pour ses crèches en bois, les premières crèches étaient fabriquées en papier par les drapiers qui les vendaient sur les marchés. Influencées par la tradition de Třebíč, une ville voisine, les crèches en papier ont peu à peu été remplacées par les fameuses crèches en bois. Celles-ci sont inspirées de Jihlava, mais aussi du Tyrol ou des figurines traditionnelles de la ville de Králíky. »
Et dans cette petite ville de 6 000 habitants, on tient à garder la tradition bien vivante. De nombreuses familles possèdent leur propre crèche, fruit du travail d’un de leurs membres, mais aussi parfois achetée. Les visiteurs sont les bienvenus. Ils peuvent alors écouter l’histoire de la crèche, comme celle de Marie Roháčková :
A partir du 26 décembre, un jour après que l’on ait placé l’Enfant Jésus à la crèche, tout curieux peut frapper à la porte de l’une des maisons qui font partie du « Chemin de Bethléem », comme s’appelle l’ensemble des familles qui présentent leurs crèches au public. Marie Roháčková se souvient de cette longue tradition des visites chez les habitants :
« Les amis et les voisins viennent voir les crèches familiales depuis toujours. Après la guerre, les visites se sont étendues au public et, maintenant, nous accueillons des cars en provenance de toute la République tchèque, et même de l’étranger. Il arrive que nous recevions cinq ou six cars la même journée. Dans le livre d’or installé par nos enfants à côté de la crèche, j’ai compté plus que 2 000 signatures, ce qui signifie que plus de 2 000 personnes passent dans votre maison ce mois-là. »
Depuis 1997, les propriétaires de crèches sont regroupés au sein de l’Association des amis des crèches. Forte de ses 72 membres, l’association prépare des expositions, des cours de sculpture sur bois pour les enfants et donne naissance à une grande crèche collective. Chaque été, l’association organise également un événement appelé « Dřevořezání » au cours duquel des sculpteurs sur bois de toute la République tchèque et même de l’étranger sont réunis. Les figurines créées lors de ces trois jours sont installées dans la grande crèche.
« Auparavant, lorsque les maisons était petites, les crèches étaient placées au-dessus du lit ou dans un coin de la cuisine. Mais leur taille moyenne est de deux à trois mètres et elles contiennent entre cent et deux cents figurines. La crèche la plus grande de Třešť est longue de 30 mètres et contient près de 500 figurines. Une vingtaine de crèches sont accessibles au public au domicile de leurs propriétaires à partir du 26 décembre jusqu’à la Chandeleur. Des dizaines d’autres crèches familiales ne sont pas visitables. Puis, dans notre musée, nous avons quatre grandes crèches et deux miniatures. Enfin, l’Association des amis des crèches présente une exposition permanente où les visiteurs peuvent voir d’anciennes crèches en papier, ainsi que des crèches en bois, et notamment la plus grande fabriquée lors de ‘Dřevořezání’. »
« La différence repose essentiellement dans l’utilisation de matériaux naturels. La crèche et le paysage sont construits en bois à l’aide de souches et de rameaux et sont décorés avec de la mousse et des fleurs séchées. Le paysage est construit en terrasse devant un fond peint, comme un diorama. La construction de la ville, elle aussi, est singulière. Des ruines avec la crèche au milieu sont entourées d’un côté par une ville orientale et de l’autre côté par des burons et des fermes évoquant le paysage du Plateau tchéco-morave. »
Les figurines dans les crèches de Třešť sont de toutes sortes et évoquent souvent la vie quotidienne de la ville, voire du pays. Ainsi, les crèches mélangent traits orientaux et traditions populaires. L’imagination de leurs créateurs, qui ne savaient pas à quoi ressemblait la ville de Bethléem, considérée comme le lieu de la naissance de Jésus, son climat, ses animaux et ses plantes, est sans limites. C’est ainsi qu’on peut y voir des hommes et des femmes riches qui se baladent, des villageois qui travaillent dans les champs, des bergers avec leurs moutons, de nombreux animaux domestiques et exotiques ou aussi, par exemple, des mineurs. Milina Matulová en dit plus :
« La base, c’est-à-dire la Sainte Famille et les Rois mages, reste fidèle à la tradition. Inversement, les habits des villageois et les cadeaux qu’ils apportent au petit Jésus représentent la vie quotidienne de la ville. Nous pouvons voir cela pour la première fois dans la crèche de monsieur Stránský, qui est exposée au musée. Dans sa crèche, les figurines et les bâtiments ressemblent à ceux de la ville. C’est pourquoi y figurent le château ou la brasserie. Par la suite, les autres sculpteurs se sont également inspirés des habitants de la ville ou encore de personnages célèbres comme le président Masaryk. »
Les célèbres crèches de Třešť sont présentées également dans d’autres endroits de la République tchèque, y compris à Prague où une exposition dans la tour Jindřišská constitue depuis quelques années une sorte de prolongement du « Chemin de Bethléem ».
