Chômage : tendance à la baisse mais le nombre de chômeurs de longue durée augmente

D'après les statistiques publiées mardi par le ministère du Travail et des Affaires sociales, le chômage en République tchèque a atteint son plus bas niveau depuis octobre 2002. Mais les difficultés augmentent pour les chômeurs de longue durée et pour ceux qui ont dépassé la cinquantaine.

Avec un taux de chômage à 8,6%, la République tchèque peut se targuer d'avoir la plus faible proportion de demandeurs d'emploi, comparée à celle de ses voisins slovaques et polonais, eux-aussi membres de l'UE depuis un an. Ce taux est d'ailleurs légèrement inférieure à la moyenne des vingt-cinq pays de l'Union, une moyenne située à 8,8% en mai dernier.

Selon le ministère tchèque du Travail, les emplois saisonniers dans les secteurs de la construction et des eaux et forêts ainsi que l'implantation de multinationales - qui ont besoin de main d'oeuvre pour leurs nouvelles usines - permettent de maintenir ce taux relativement bas.

Mais, si les chiffres du chômage ne sont pas catastrophiques en République tchèque - avec moins de 500 000 demandeurs d'emploi -, certaines catégories de la population active sont dûrement touchées.

Dans son édition de mecredi, le quotidien économique Hospodarske noviny mettait l'accent sur les problèmes des chômeurs de longue durée et des chômeurs de plus de cinquante ans. Ces derniers représentent désormais le quart des demandeurs d'emplois. Le nombre de personnes au chômage depuis plus d'un an a quant a lui augmenté de près de 50% en quatre ans : aujourd'hui, environ 214 000 personnes sont à la recherche d'un emploi depuis plus d'une année.

Les autorités supposent qu'un certain nombre d'entre eux travaillent au noir. Le ministère a d'ailleurs calculé que deux célibataires vivant dans une grande ville ont un niveau de vie équivalent, si l'un travaille, payé au salaire minimum, et l'autre est au chômage, avec allocation et aides au logement.

Pour remédier à cela, le ministre du Travail a présenté un projet de loi, censé être favorable aux chômeurs qui cherchent « activement » un emploi. Dans son projet, Zdenek Sromach a également fait de la reconversion des chômeurs une priorité, pour que les plus âgés aient des arguments à faire valoir sur le marché du travail.