Des stèles funéraires sudètes exposées sur la voie publique à Ústí nad Labem
Jusqu’à la fin du mois d’août, les curieux peuvent découvrir d’anciennes pierres tombales d’Allemands des Sudètes devant le musée municipal d’Ústí nad Labem, au nord-ouest de la Bohême, dans le cadre de l’ouverture prochaine de la nouvelle exposition intitulée « Nos Allemands ».
Une fois la nuit tombée, une atmosphère funèbre règne dans la rue de Brno à Ústí nad Labem. Depuis le 30 juillet, plusieurs dizaines de stèles funéraires sudètes ornent les abords du musée municipal. Disposées sur des palettes en bois, ces pierres tombales, datant pour la plupart du début du siècle dernier, rappellent les relations douloureuses entre Tchèques et Allemands au cours du XXe.
Les traces d’humidité, la mousse et les divers éclats et fissures révèlent les effets du temps sur l’état de ces stèles, mais n’expliquent que partiellement l’aspect dégradé de certaines d’entre elles comme le précise Martin Krsek, historien au musée municipal et co-auteur de l’exposition :
« Ces pierres tombales proviennent du village de Zubrnice, à quelques kilomètres d’Ústí nad Labem. En 1968, ce village a décidé de nettoyer le cimetière des tombes abandonnées et surtout des tombes de soldats allemands qui y reposaient. Elles ont alors été numérotées à la peinture rouge avec un pinceau, puis offertes comme matériaux de construction. Beaucoup d’entre elles ont fini dans les fondations de certains murs de soutènement. Celles qui n’ont pas été utilisées se sont retrouvées dans une décharge derrière le village, où elles gisaient jusqu’à cette année, quand elles ont finalement été déterrées et transportées vers un entrepôt. »
Négligées pendant plusieurs décennies, ces pierres tombales n’en demeurent pourtant pas moins des vestiges rares et précieux de l’histoire des Allemands des Sudètes comme le note à juste titre Martin Krsek :
« Nos cimetières conservent des traces spécifiques des peuplements germanophones. Ils regorgent d’anciennes pierres tombales de style Art Nouveau, expressionniste ou historiciste. Les nombreuses inscriptions révèlent la manière dont ces personnes vivaient et le lieu où elles habitaient. Certains individus sont intimement liés à l’histoire de la ville, à l’image de la famille Wolfrum du quartier de Krásné Březno, qui a introduit dans notre ville la première machine à vapeur en 1852 et qui a également fondé le premier journal de la commune. »
L’installation des stèles funéraires au cœur de l’espace public, entraînant de fait la fermeture d’un axe routier, n’a pas été accueillie avec enthousiasme par certains élus de la mairie qui dénoncent un manque de considération vis-à-vis des défunts. C’est l’avis notamment du maire adjoint d’Ústí nad Labem, Tomáš Vlach :
« Bien sûr l’idée de sauvegarder ou de restaurer des cimetières anciens est une bonne chose. Personne n’a rien contre. Nous n’aimons cependant pas la forme retenue pour l’exposition car il est question de vestiges de personnes défuntes, de pierres chargées de sens religieusement. Extraire ces vestiges et les placer dans une rue passante, qui est maintenant fermée, sur des palettes en bois, ne me convainc pas et honnêtement je ne comprends pas l’idée et la forme de la présentation. »
Pour l’historien du musée, Martin Krsek, qui est aussi conseiller municipal et membre de l’opposition, l’installation ne désacralise pas les pierres tombales, mais au contraire permet de réhabiliter la mémoire de celles et ceux dont les stèles ont été endommagées et abandonnées au cours du temps.
« Pour nous c’est l’occasion d’attirer l’attention sur la question des tombes allemandes abandonnées qui doit être résolue d’une façon ou d’une autre. Cela ne sera pas sans susciter bien sûr une certaine controverse car le thème des relations tchéco-allemandes reste passionné au sein de la société. Mais nous pensons avoir choisi une forme adaptée pour aborder le sujet et en parler ouvertement. »
L’occupation de la voirie devant le musée pourrait également à terme permettre d’envisager une continuité spatiale entre l’édifice et les jardins Smetana adjacents et d’assurer ainsi, dans un environnement d’ordinaire très fréquenté par les automobilistes, une plus grande sécurité des visiteurs toujours plus nombreux.
Les stèles funéraires resteront sur place jusqu’au 25 août. Cette installation préfigure la prochaine exposition permanente du musée municipal d’Ústí nad Labem intitulée « Nos Allemands » qui, en une vingtaine de salles, retracera l’histoire des Sudètes dans les Pays tchèques du Moyen-Âge au XXe siècle.
