En janvier, le public pourra admirer pendant cinq jours les joyaux de la Couronne de Bohême
C’est une exposition exceptionnelle qui se prépare à Prague : les joyaux de la Couronne de Bohême seront montrés au public du 17 au 21 janvier prochains à la cathédrale Saint-Guy, à l’occasion du 30e anniversaire de l’indépendance de la République tchèque. La dernière exposition de ces objets précieux remonte à 2018.
D’une valeur historique inestimable, ces bijoux comprennent notamment la couronne de saint Venceslas, objet le plus précieux et le plus ancien de la collection.
Dédiée au saint patron des Tchèques, cette couronne commandée par Charles IV en 1346 a été utilisée jusqu’en 1836 lors des cérémonies de couronnement des rois de Bohême. Les visiteurs de la cathédrale auront également l’occasion d’admirer au cours de l’exposition l’orbe et le sceptre royal, tous deux façonnés au XVIe siècle et emblématiques de la joaillerie de la Renaissance, ainsi que la chape de couronnement. Le crâne de saint Venceslas sera également exposé au public à cette occasion.
Les joyaux de la Couronne ne sont montrés au public qu’en de rares occasions, à l’initiative du président de la République. Jusqu’à présent, les Tchèques se sont vu offrir cette occasion à quatorze reprises seulement, par exemple en 1929, pour commémorer le millénaire de la mort de saint Venceslas, ou encore en octobre 1968, à l’occasion du 50e anniversaire de la fondation de la Tchécoslovaquie indépendante.
Cette exposition des bijoux qui symbolisent la souveraineté du peuple tchèque avait toutefois aussi rappelé l’occupation du pays par les troupes du pacte de Varsovie deux mois plus tôt et s’était transformée en une manifestation pacifique des Tchèques pour la liberté.
Pour la première fois depuis la chute du régime communiste, ce trésor tchèque a été exposé au public fin janvier 1993, peu après la partition de l’ancienne Tchécoslovaquie et la création de deux Etats séparés : la République tchèque et la République slovaque. La prochaine exposition marquera donc le 30e anniversaire de cet événement, ainsi que la fin du deuxième et dernier mandat de l’actuel président Miloš Zeman. Le lieu de l’exposition a été soigneusement choisi, comme l’explique le chef du bureau du président de la République, Vratislav Mynář :
« Les joyaux de la Couronne seront installés dans le transept de la cathédrale Saint-Guy. Ils ont été exposés au même endroit en 1955. Pour faire le lien avec l’entre-deux-guerres, les bijoux seront placés dans une vitrine spécialement conçue par l’architecte de l’époque, Josef Gočár. »
Les joyaux de la Couronne ont toujours été exposés au public dans l’enceinte du Château de Prague, notamment dans la salle Vladislas. Toutefois, au fil des siècles, ils ont maintes fois changé de lieu de conservation : ils se sont retrouvés au château de Karlštejn, à České Budějovice ou encore à Vienne. Depuis 1945, ils sont précieusement conservés dans une chambre de la cathédrale Saint-Guy de Prague, d’où ils seront sortis le 16 janvier prochain, lors d’une cérémonie à laquelle assistent traditionnellement les plus hauts représentants de l’État et de l’Église.
Ce mardi, les historiens ont présentés les résultats d’une récente étude scientifique menée sur la couronne de saint Venceslas, ornée de 96 pierres précieuses et pesant plus de 2 kilogrammes. La question était de savoir si la croix qui se trouve sur la partie supérieure de la couronne contient ou non une épine de la couronne du Christ, comme le prétendent certaines sources historiques. La présence de l’épine n’a pour l’instant pas été confirmée, mais, selon les chercheurs, la couronne devrait faire l’objet d’autres études encore.
Entre-temps, elle sera admirée par des foules de Tchèques et de touristes qui, comme lors des précédentes expositions des joyaux de la Couronne, devront patienter de longues heures devant la cathédrale, pour pouvoir voir le plus précieux des trésors tchèques de leurs propres yeux.
