Foot - Coupes d'Europe : Thierry Henry bourreau du Sparta - le Slavia à la fête

Les deux clubs tchèques encore en course en coupes européennes de football ont connu des fortunes diverses cette semaine. Tandis que, sans surprise, le Sparta Prague a bu le bouillon (0-3), mercredi, à Highbury, contre Arsenal, le Slavia Prague a, lui, réussi son entrée en coupe UEFA en s'imposant, jeudi, devant son public (4-2) contre le CSKA Sofia à l'issue d'un match enlevé.

Slavia Prague - CSKA Sofia, photo: CTK

Six buts, des occasions à foison, un jeu qui est allé d'un but à l'autre et deux équipes qui ont joué pour marquer et gagner : malgré le froid glacial, les 7000 spectateurs qui s'étaient rendus au stade de Strahov ont été gâtés. Pour son premier match dans le groupe A de la coupe UEFA, le Slavia Prague a offert un beau spectacle couronné d'une probante victoire contre le CSKA Sofia.

Il n'a fallu que cinq petites minutes aux Pragois pour profiter des largesses de la défense de l'ancien club de l'armée bulgare et ouvrir le score. Mais il n'en fallait pas plus non plus aux opportunistes Sofiotes pour remettre les pendules à l'heure. Bref, dix minutes à peine après le coup d'envoi, le ton de la partie était déjà donné : les arrière-gardes des deux formations avaient décrété que ce serait soirée portes ouvertes. Peu après la demi-heure de jeu, le Slavia profitait d'ailleurs d'un marquage une nouvelle fois trop laxiste de la charnière centrale du CSKA pour reprendre les devants au tableau d'affichage.

Photo: CTK

En seconde mi-temps, les deux équipes se répondaient du tac au tac, et alors que les locaux semblaient avoir fait le plus dur en inscrivant un troisième but et en prenant logiquement le large au tableau d'affichage, ils étaient victimes dans la foulée d'une coupable saute de concentration dont tiraient pleinement profit les habiles attaquants bulgares pour maintenir le suspense. Finalement, à un quart d'heure du terme, le Slavia concluait l'affaire en inscrivant une quatrième unité à son compteur. Au coup de sifflet final, le milieu de terrain Tomas Hrdlicka était donc pleinement satisfait, même s'il n'oubliait pas les deux buts encaissés et les approximations défensives de son équipe :

« Il était important pour nous de mener rapidement au score. Nous avons pu alors laisser venir notre adversaire, lui laisser faire le jeu pour pouvoir évoluer en contre-attaques. C'est une façon de jouer qui nous convient bien. Ensuite, il est dommage que tout de suite après avoir inscrit notre troisième but et avoir fait le break, nous ayons encaissé. Normalement, lorsque vous menez 3 à 1 à une demi-heure de la fin, vous devez pouvoir évoluer plus sereinement, le match est presque plié. Malheureusement, nous avons relancé notre adversaire en encaissant et en le laissant recoller au score à 3 à 2. Même si ce fut finalement sans conséquence grave, c'est quelque chose qui ne devrait pas arriver. »

Sparta Prague - Arsenal, photo: CTK

Pour son prochain match en coupe UEFA, le 24 novembre, le Slavia se rendra en Norvège pour y affronter le Viking Stavanger. Une semaine plus tard, les Pragois accueilleront l'AS Monaco avant de finir en Allemagne contre Hambourg SV.

Enfin, mercredi soir, le Sparta Prague a subi sa troisème défaite d'affilée en Ligue des champions en s'inclinant (0-3) contre Arsenal, à Londres. A noter que sur l'ensemble des deux matches disputés entre les deux équipes, l'attaquant français Thierry Henry, a inscrit trois des cinq buts des Gunners. Avec un point, le Sparta est donc dernier du groupe B, mais garde malgré tout une chance de qualification pour les 1/8es de finale de la compétition s'il remporte ses deux derniers matchs contre l'Ajax Amsterdam puis les Suisses du FC Thoune.