Foot : Plzeň remporte le sommet contre le Sparta et touche du doigt le troisième titre de champion de son histoire
C’est une quasi-certitude : le Viktoria Plzeň sera prochainement sacré champion de République tchèque de football pour la troisième fois de son histoire. En s’imposant (2-0) sur la pelouse du Sparta Prague samedi soir, le club de Bohême de l’Ouest possède désormais six points d’avance et une meilleure différence de buts particulière sur son grand rival de la capitale à trois journées de la fin de la Synot Liga.
Pour remonter leur handicap au classement, revenir à hauteur du Viktoria et ainsi pouvoir continuer à croire en la défense de leur titre, les Pragois avaient deux impératifs avant le coup d’envoi : non seulement gagner bien entendu, mais aussi le faire avec au moins deux buts d’écart. En effet, le règlement du championnat de République tchèque prévoit qu’en cas d’égalité de points entre deux ou plusieurs équipes au terme des trente journées disputées, c’est celle qui dispose de la meilleure différence de buts particulière qui est sacrée, la différence de buts générale ne venant qu'en second critère de départage. Or, lors de la rencontre aller à domicile à l’automne dernier, Plzeň avait dominé le Sparta (2-0). C’est donc à ce qui ressemblait fort, dans son approche, à un match retour de coupe auquel ses différents acteurs s’étaient préparés.
Ce score de 2 à 0, toujours en faveur de Plzeň, c’est également celui qui brillait au tableau d’affichage au terme des 90 minutes samedi soir. Mais s’il a bien été décisif, ce sommet annoncé, malgré sa chaude ambiance, n’a certainement pas été le match de l’année en termes de qualité de jeu, ni même d’intensité dramatique. Après une première mi-temps au cours de laquelle le Sparta a eu deux occasions franches pour ouvrir le score et mettre un peu de folie dans le scénario, deux buts inscrits en début (52e) et en milieu (69e) de seconde période par le Viktoria ont mis fin à tout suspense.
Auteur du deuxième but d’une déviation de la tête sur un coup-franc, intraitable dans les nombreux duels qu’il a livrés aux attaquants pragois, Roman Hubník a été l’homme du match. Mais s’il est bien conscient de l’importance de ces trois points pris sur la pelouse du Sparta, le défenseur central de Plzeň refusait de verser dans l’euphorie :« Le championnat sera fini si nous gagnons notre prochain match. Pour l’instant, il nous manque encore trois points pour être sûrs d’être sacrés champions. Il nous reste trois journées pour cela, et j’espère bien que nous pourrons fêter le titre avec nos supporters dès lundi prochain lors de la réception de Jihlava. Mais c’est vrai que nous avons fait un grand pas ce soir en battant le Sparta. Nous avons répondu présents dans l’engagement physique, il fallait d’abord gagner les duels pour pouvoir espérer un bon résultat. Le Sparta a beaucoup tenté en première mi-temps et il était très important de ne pas encaisser. Le premier but en début de deuxième mi-temps nous a fait beaucoup de bien et le deuxième nous a permis de gérer sereinement la fin de match. »
Dans le camp adverse, le Sparta a donc vécu une nouvelle désillusion. Eliminé dès les tours préliminaires de la Ligue des champions, éliminé dès la phase de poules de la Ligue Europa et éliminé dès les quarts de finale de la coupe nationale, le club le plus titré du football tchèque s’apprête à finir la saison sans trophée… Surtout, depuis le premier sacre de Plzeň en 2011, le Sparta n’a remporté le titre de champion qu’une seule fois (en 2014) en l’espace de cinq saisons, soit un bilan nettement insuffisant au goût de ses dirigeants. Quant à son entraîneur Zdeněk Ščasný, en poste depuis seulement quelques semaines, c’est d’abord un sentiment de frustration mélangée à de la colère qu’il a fait partager aux journalistes :
« La physionomie du match aurait pu être très différente si nous avions marqué les premiers. Même si nous n’en avons pas eues énormément, nous avons eu suffisamment d’occasions pour que les choses tournent en notre faveur. Plzeň a d’abord cherché à protéger son but pour pouvoir évoluer en contre-attaque. Je pense que nous avons été la meilleure équipe ce soir, mais en football, l’essentiel, ce sont les buts. Et sur ce point, il faut reconnaitre que Plzeň nous a été supérieur dans l’engagement et l’agressivité, que ce soit devant son propre but ou devant le nôtre. La décision s’est faite là-dessus. Nous avons commis une grossière erreur sur le premier but que nous avons encaissé et le sort du match s’est joué là-dessus. »
Sacré en 2011 pour la première fois de son histoire, puis en 2013, le Viktoria Plzeň, le club tchèque qui a incontestablement le plus progressé ces dernières saisons, avance donc au rythme d’un titre de champion tous les deux ans. Capitale européenne de la culture en 2015, la ville de Bohême de l’Ouest s’apprête à retrouver son statut, sinon de capitale, du moins de nouvelle place forte du football tchèque, et ce que cela plaise ou non à Prague. Néanmoins, l’entraîneur du Sparta Zdeněk Ščasný reconnaissait que Plzeň, à la différence de son équipe, a réalisé un parcours digne d’un champion :« Plzeň mérite son titre sur l’ensemble de la saison. Ils occupent le fauteuil de leader depuis un bon bout de temps déjà et nous nous sommes accrochés pour ne pas être lâchés. Plzeň a perdu un match à domicile il y a quinze jours de cela qui nous a replacés dans une situation favorable et relancés dans la course au titre alors que nous n’y croyions plus vraiment. Malheureusement, nous n’avons pas su en profiter ce soir. Maintenant, il reste trois journées de championnat et il faut absolument que nous conservions notre deuxième place pour pouvoir disputer les tours préliminaires de la Ligue des champions la saison prochaine. »
Après cet échec, le Sparta est en effet désormais contraint de jeter un œil dans le rétroviseur. Jablonec vainqueur du derby de Bohême du Nord contre le Slovan Liberec (2-0) dimanche, les Pragois ne possèdent plus en effet que trois points d’avance sur le troisième. Or, pour la première fois depuis cinq ans, les deux premiers du championnat tchèque seront de nouveau qualifiés pour les tours préliminaires de la Ligue des champions la saison prochaine.