La République tchèque a battu l’Allemagne (5-2), lundi soir, à Bratislava, pour son dernier match de groupe comptant pour les 8es de finale du Championnat du monde de hockey sur glace. Invaincus en six matchs depuis le début du tournoi avec la meilleure attaque et la meilleure défense, les Tchèques affronteront les Etats-Unis en quarts de finale, mercredi. Un match pour lequel les joueurs d’Alois Hadamczik endosseront le costume de favoris, mais qui n’est pas sans rappeler de mauvais souvenirs à certains d’entre eux et à leurs supporters.
Jaromír Jágr, photo: CTK
En 2004, ce sont en effet les Etats-Unis qui avaient mis fin au rêve de Jaromír Jágr et de ses coéquipiers d’être sacrés devant leur public. Alors que le Mondial était organisé en République tchèque et que tout un peuple attendait un sacre, l'équipe nationale, grande favorite du tournoi et également invaincue comme cette année, avait été sortie à la surprise générale dès les quarts de finale à l’issue des tirs au but. A Prague, une fois la défaite consommée, la place de la Vieille ville, sur laquelle avaient été installés des écrans géants, s'était vidée en quelques minutes de ses milliers de supporters pour se transformer en une immense décharge de débris de bouteilles de bière et de papiers gras.
Sept ans plus tard, les deux équipes se retrouvent dans les rôles qui étaient déjà les leurs à l’époque. La République tchèque n’a encore concédé aucun point à ses adversaires depuis le début du Mondial et produit assurément un des plus beaux hockeys parmi toutes les équipes présentes, tandis que les Etats-Unis, plus laborieux, se sont qualifiés en terminant à la quatrième et dernière place qualificative de leur groupe en huitièmes de finale.
Tomáš Plekanec, photo: CTK
Mais avant de penser à ce quart de finale couperet puisqu’à élimination directe, les Tchèques ont donc répété leurs gammes contre l’Allemagne, lundi, dans une salle de Bratislava une nouvelle fois prise d’assaut par leurs supporters. Seul point noir, comme lors de la victoire (3-2) contre la Russie, dimanche, les Tchèques ont terminé le match avec deux nouveaux joueurs blessés, ce que regrettait le défenseur Karel Rachůnek :
Tchéquie - Allemagne, photo: CTK
« Nous nous sommes efforcés de jouer tout le match sur un bon rythme pour que personne ne se blesse et pour bien nous préparer en vue du quart de finale. Malheureusement, nous finissons une nouvelle fois avec des blessés dont la présence sur la glace mercredi est incertaine. Pour gagner un tournoi comme le Mondial, il faut que tous les éléments soient réunis. Il faut certes bien jouer, mais il faut aussi de la réussite. Pour l’instant, nous jouons plutôt bien mais nous avons déjà plusieurs blessés. Cela peut nous rendre les choses beaucoup plus difficiles. »
En attendant de voir éventuellement plus loin dans la compétition, malgré le temps estival qui règne ces derniers jours, ils seront des millions de Tchèques installés devant leur petit écran ou dans les brasseries mercredi après-midi, à l’heure du goûter, pour suivre ce quart de finale contre les Etats-Unis. En espérant que le triste scénario de 2004 ne se reproduise plus. En cas de victoire, la République tchèque retrouverait alors en demi-finales le vainqueur du match entre la Suède et l’Allemagne.
