La traditionnelle « collecte des Rois mages », qui en est cette année à sa dixième édition et qui est organisée par la Charité tchèque, a commencé le 1er janvier. Il s’agit d’une des plus grandes collectes caritatives en République tchèque.
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Les enfants et les jeunes déguisés en Rois mages, tenant dans la main de petites caisses : telle est l’image que l’on peut voir fréquemment ces jours-ci dans les rues des villes tchèques. Comme dans le passé, l’argent collecté servira à financer différents projets. Les malades, les personnes âgées, les mères en détresse et autres groupes défavorisés en seront les principaux bénéficiaires. Un dixième environ de l’argent collecté sera, comme chaque année, destiné à l’aide humanitaire étrangère. Le cardinal Miloslav Vlk, qui a ouvert cette action en bénissant les chanteurs qui font la quête, précise :
Miloslav Vlk, photo: CTK
« Avec cet argent nous avons pu, par exemple, construire un hôpital en Ouganda. Maintenant, nous organisons l’édification d’un centre d’apprentissage dans ce pays africain. Nous entendons également soutenir la construction d’un foyer pour personnes âgées, à Mukařov, en Tchéquie, afin d’assurer à ces personnes une vie décente. »
La tradition des Rois mages est très répandue et demeure vivante, surtout, en Moravie du Sud. A l’échelle nationale, sa pratique diffère d’une région à l’autre, dépendant des habitudes et des coutumes locales. On écoute Jaroslav Němec, directeur de la Charité de l’archidiocèse de Prague :
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« A Prague, on se promène surtout dans les rues, on va dans le métro, nous avons la permission d’aller dans certains supermarchés où, normalement, les chanteurs faisant la quête ne peuvent pas se présenter. Le 6 janvier, le jour de l’Epiphanie, on peut frapper à la porte des appartements et des maisons. Mais force m’est de constater que c’est quelque chose que l’on fait plutôt à la campagne, car à Prague, les gens n’y sont pas tellement habitués. »
Au cours des neuf années précédentes, plus de 460 millions de couronnes (l’équivalent de plus de 17 millions d’euros) ont été recueillis dans le cadre de la « collecte des Rois mages», qui est effectuée chaque année par près de cinquante mille bénévoles dans tout le pays. L’actuelle collecte s’achèvera le 14 janvier.
